Lotopałanka pośrednia

Polatucha to nocny, szybujący torbacz z rodzaju Petaurus, występujący w południowo-wschodniej Australii oraz północnym Queensland. Te urocze stworzenia zamieszkują suche lasy sklerofilowe i zarośla, żyjąc w grupach rodzinnych, które zazwyczaj składają się z jednego samca, dwóch samic i ich młodych. Gniazdują w dziuplach drzew, które wyściełają liśćmi, aby stworzyć przytulne schronienie.

Pod względem wyglądu polatuchy są nieco większe od latawców cukrowych. Mają niebiesko-szare lub brązowo-szare futro z białym brzuchem i charakterystycznymi czarnymi znakami. Ich wyróżniającą się cechą jest błona do szybowania, która rozciąga się od nadgarstków do kostek, pozwalając im szybować w powietrzu. Ich chwytny ogon działa jak ster, pomagając im kierować lotem.

Ich dieta jest bardzo zróżnicowana, obejmując owoce, owady, sok drzew, pyłek, nektar, liście i korę. Ta różnorodna dieta pomaga im przetrwać w ich naturalnym środowisku.

Jeśli chodzi o rozmnażanie, polatuchy są bardzo aktywne w okresie od czerwca do stycznia. Po krótkim okresie ciąży trwającym około 18 dni, samica zazwyczaj rodzi jedno lub dwa młode rocznie. Młode pozostają w torbie matki przez około trzy miesiące, a następnie stają się niezależne w wieku około 10 miesięcy. Mogą żyć około 4-6 lat.

Sowy są naturalnymi drapieżnikami polatuch, ale wprowadzone gatunki, takie jak psy, koty i lisy, również stanowią poważne zagrożenie. Działalność człowieka prowadzi do niszczenia i fragmentacji ich siedlisk, co dodatkowo zagraża ich populacjom. Mimo tych wyzwań, gatunek ten jest obecnie klasyfikowany jako "najmniejszej troski" przez IUCN.

Polatucha dzieli swój rodzaj z bliskimi krewnymi, takimi jak latawiec cukrowy i latawiec mahoniowy. Uważa się, że te gatunki wyewoluowały od wspólnego przodka torbacza z błonami do szybowania. Chociaż dzielą zdolności szybowania z latającymi wiewiórkami, nie są ze sobą blisko spokrewnione.

Ich chwytny ogon, który służy do chwytania gałęzi, jest homologiczny z innymi gatunkami torbaczy. Jednak ogon polatuchy jest bardziej puszysty w porównaniu do oposów z pierścieniowym ogonem, które również używają swojego ogona do chwytania drzew.