Pałaneczka gruboogonowa

Wschodni opos karłowaty to malutki torbacz występujący w południowo-wschodniej Australii, od południowego Queensland po wschodnią Australie Południową oraz Tasmanię. Te urocze stworzenia zamieszkują różnorodne siedliska, w tym lasy deszczowe, sklerofilowe, zarośla i wrzosowiska.

Ważą od 15 do 43 gramów, a długość ich ciała wynosi od 7 do 9 centymetrów, dodatkowo posiadają ogon o długości od 8 do 11 centymetrów. Ich dieta składa się z nektaru, pyłku, owadów i miękkich owoców, co czyni je dość wszechstronnymi zjadaczami.

Wschodnie oposy karłowate są znakomitymi wspinaczami i prowadzą nocny tryb życia. Schronienie znajdują w dziuplach drzew, pniach oraz opuszczonych gniazdach ptaków. Samice wydają na świat dwa mioty rocznie, zazwyczaj składające się z czterech młodych. Młode pozostają w torbie matki przez około 33 do 37 dni, a są odstawiane od piersi po 60 do 65 dniach. Osiągają dorosłą wielkość w wieku pięciu miesięcy i mogą rozmnażać się już w wieku trzech miesięcy.

Po raz pierwszy opisane przez François Pérona w 1802 roku, te oposy należą do rodzaju Cercartetus. Są również znane pod różnymi nazwami, takimi jak karłowaty falanger, opos karłowaty i karłowaty opos. Co ciekawe, skamieniałości tego gatunku odnaleziono w późnych osadach plejstoceńskich i holocenu w południowo-wschodniej Australii.

Mimo że Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje wschodniego oposa karłowatego jako gatunek najmniejszej troski, ich status ochronny może się różnić w zależności od stanu w Australii, gdzie niektóre regiony uznają je za zagrożone. Oposy te muszą stawić czoła różnym drapieżnikom, takim jak ptaki, węże i ssaki, w tym kuskusy, diabły tasmańskie i lisy. Są także narażone na pasożyty, takie jak pchły, roztocza, nicienie i kleszcze.