Sambar jednobarwny

Sambar to duży gatunek jelenia występujący na subkontynencie indyjskim, w południowych Chinach oraz w Azji Południowo-Wschodniej. Od 2008 roku jest sklasyfikowany jako gatunek narażony na wyginięcie na Czerwonej Liście IUCN, głównie z powodu polowań, konfliktów zbrojnych oraz utraty naturalnych siedlisk. Co ciekawe, nazwa "sambar" odnosi się również do pokrewnych gatunków, takich jak sambar filipiński i sambar sundajski.

Jelenie sambar wykazują zróżnicowany wygląd w zależności od regionu, ale samce są zazwyczaj większe od samic. Posiadają duże, szorstkie poroże oraz gęstą sierść, której kolor może się różnić od żółtawo-brązowego do ciemnoszarego. Te jelenie dobrze adaptują się do życia w gęstych zaroślach i różnych siedliskach, znane również z doskonałych umiejętności pływackich. Komunikują się poprzez oznaczanie zapachowe oraz tupanie.

Ich dieta jest zróżnicowana i obejmuje różne rośliny, podczas gdy ich głównymi drapieżnikami są tygrysy, lwy azjatyckie, krokodyle, lamparty i dhole. Sambar wykazują pewne unikalne zachowania, takie jak stanie na tylnych nogach, tworzenie formacji obronnych wobec zagrożeń oraz wydawanie dźwięków ostrzegawczych, gdy wyczują niebezpieczeństwo.

W kwestii reprodukcji, samice sambar rodzą młode przez cały rok, chociaż szczyt narodzin przypada na określony sezon. Ciąża trwa około 8 miesięcy, a zazwyczaj rodzi się jedno młode. W niewoli sambar mogą dożyć nawet 28 lat.

Badania genetyczne wskazują, że rusa jawajska jest najbliższym żyjącym krewnym sambara. Zapisy kopalne sugerują, że sambar prawdopodobnie pochodzi z południowej Azji z okresu plejstocenu.

Sambar został wprowadzony do różnych części świata, w tym do Australii, Nowej Zelandii i Stanów Zjednoczonych. W Australii polowanie na sambara jest popularnym zajęciem, choć jelenie stanowią zagrożenie dla rodzimych roślin i bioróżnorodności. Rozprzestrzeniły się szeroko i są zarządzane poprzez regulacje dotyczące polowań w poszczególnych stanach.

W Nowej Zelandii jelenie sambar były kiedyś chronione, ale obecnie można na nie polować przez cały rok. W Stanach Zjednoczonych jelenie sambar zostały wprowadzone na wyspę St. Vincent na Florydzie. Tam wydawane są zezwolenia na polowania, aby regulować ich populację i minimalizować wpływ na rodzimą faunę.