Fakty o: Wolatucha wielka
Wolatucha wielka – gatunek ssaka z podrodziny leworków w rodzinie pseudopałankowatych.
Występowanie i biotop
Wschodnie wybrzeże Australii, również Queensland, Nowa Południowa Walia i Wiktoria. Zamieszkuje lasy, w których dominują eukaliptusy (oprócz lasów deszczowych).
Taksonomia
Gatunek po raz pierwszy opisał w 1792 roku szkocki zoolog Kerr, nadając mu nazwę Didelphis volans. Jako miejsce typowe odłowu holotypu Kerr wskazał Nową Południową Walię w Australii. Jedyny przedstawiciel rodzaju wolatucha (Petauroides), opisanego w 1888 roku przez angielskiego teriologa Oldfielda Thomasa.
Etymologia
- Petauroides: rodzaj Petaurus Shaw, 1791; gr. -οιδης -oidēs – przypominający.
- volans: łac. volans, volantis – latający, od volare – latać.
Wygląd
Wierzch ciała ciemnoszary, kremowy, szarokremowy, nakrapiany lub ciemnobrązowy, spód białawy. Głowa o krótkim pysku, dużych oczach i uszach. Długi ogon jest pokryty gęstym futrem i nie jest chwytny. Pomiędzy łapami ma rozpiętą błonę lotną. Sięga od łokcia do kończyn tylnych i nie jest osadzona, tak jak u lotopałanek, na zewnętrznym palcu.
Tryb życia
Jest zwierzęciem aktywnym w nocy. Prowadzi samotnicze życie. Terytorium samca wynosi około 2,5 ha. Samice mają mniejsze terytoria, które mogą zachodzić na siebie. Terytoria oznaczone są silnie pachnącą wydzieliną. Żyje w koronach drzew, sprawnie się po nich poruszając. Dzień spędza w dziuplach. Wolatucha podczas ślizgów może pokonać około 100 m, zmieniając kierunek lotu o 90 stopni. Błona lotna chroni też przed nadmierną utratą ciepła. Okres rozrodczy przypada na marzec. Samica rodzi zazwyczaj jedno młode, które przebywa w torbie matki około 4 miesięcy. Przez następne 3 miesiące młode jest noszone przez matkę na grzbiecie. W wieku 9 miesięcy jest już samodzielne i waży 600 g. Dojrzałość płciową uzyskują po dwóch latach życia.
Podobnie jak koala wolatucha jest zwierzęciem, które odżywia się wyłącznie liśćmi eukaliptusa.
Znaczenie
Na wolatuchę polują sowy: sownica wielka i płomykówka przydymiona, dingo australijski i lis rudy.
Zagrożenia i ochrona
W Czerwonej księdze gatunków zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody i Jej Zasobów został zaliczony do kategorii gatunków narażonych na wyginięcie. Zagrożeniem dla wolatuchy jest wycinka drzew eukaliptusowych.