Arakan forest turtle

Żółw leśny Arakan, gatunek krytycznie zagrożony, występuje naturalnie na Wzgórzach Arakan w zachodniej Mjanmie oraz Wzgórzach Chittagong w Bangladeszu. Ten unikalny żółw jest przystosowany do życia zarówno na lądzie, jak i w wodzie, choć dorosłe osobniki preferują środowisko lądowe. Naukowo znany jako Geoëmyda depressa, został po raz pierwszy opisany przez Andersona w 1875 roku.

Żółwie te są stosunkowo małe, z długością skorupy wynoszącą około 22 cm i wagą około 1,3 kg. Mają 18 charakterystycznych pierścieni na plastronie (spodnia strona skorupy). W 2009 roku badacze znaleźli te żółwie w rejonie Rakhine Yoma Elephant Range w Mjanmie, który od tego czasu stał się potencjalnym obszarem ochrony. Region ten jest trudno dostępny i niezamieszkany przez ludzi, co chroni żółwie przed masowym polowaniem, choć miejscowi czasami na nie polują.

Żółwie leśne Arakan są nocne i najaktywniejsze na początku sezonu deszczowego. Są wszystkożerne, co oznacza, że jedzą zarówno rośliny, jak i zwierzęta. Ich dieta obejmuje owady, robaki, ryby i opadłe owoce. Co ciekawe, te żółwie są zazwyczaj dosyć nieśmiałe, ale mogą stać się agresywne podczas karmienia.

Jednym z największych zagrożeń dla żółwia leśnego Arakan jest nielegalny handel. W Chinach żółwie te są chwytane z zachodniej Mjanmy i sprzedawane jako zwierzęta domowe. W 2003 roku badacze znaleźli nawet próbki tych żółwi w Czechach, sprowadzane do prywatnych kolekcji. Aby uratować ten krytycznie zagrożony gatunek przed wyginięciem, konieczne są stanowcze działania ochronne.