Kleszczak azjatycki

Azjatycki bocian otwartodzioby, znany także jako bocian otwartodzioby azjatycki, to fascynujący ptak brodzący należący do rodziny bocianowatych (Ciconiidae). Występuje głównie na subkontynencie indyjskim oraz w Azji Południowo-Wschodniej. Charakteryzuje się szarawymi lub białymi piórami, błyszczącymi czarnymi skrzydłami i ogonem oraz unikalną przerwą między górną a dolną częścią dzioba. Ta przerwa nie jest tylko ozdobą — pomaga ptakowi w radzeniu sobie ze ślimakami, które stanowią jego ulubiony pokarm. Chociaż są stałymi mieszkańcami swojego zasięgu, te ptaki mogą przemieszczać się na duże odległości w odpowiedzi na zmiany pogody i dostępność pożywienia.

Po raz pierwszy opisany przez Georges-Louis Leclerca w 1780 roku, bocian otwartodzioby azjatycki jest obecnie klasyfikowany w rodzaju Anastomus. Nazwa "Anastomus" pochodzi od greckiego słowa oznaczającego "wyposażyć w usta", natomiast "oscitans", jego specyficzny epitet, pochodzi z łaciny i oznacza "ziewający".

Obserwując bociana otwartodziobego azjatyckiego, można zauważyć jego szarawą lub białą szatę oraz błyszczące czarne skrzydła i ogon. Najbardziej charakterystycznym elementem jest przerwa w dziobie dorosłych ptaków. Bociany te żerują w śródlądowych mokradłach, na polach uprawnych i przy kanałach irygacyjnych. Ich dieta składa się głównie z dużych mięczaków, zwłaszcza ślimaków z rodzaju Pila, które zręcznie wydobywają z muszli za pomocą wyspecjalizowanych dziobów. Żywią się także wodnymi wężami, żabami i dużymi owadami.

Okres lęgowy tych ptaków rozpoczyna się po sezonie deszczowym. Budują gniazda w koloniach na drzewach, które często są częściowo zanurzone w wodzie, składając od dwóch do czterech jaj. Obaj rodzice na zmianę wysiadują jaja, które wykluwają się po około 25 dniach. Pisklęta są starannie pielęgnowane, często osłaniane skrzydłami rodziców. Zazwyczaj milczące, wydają dźwięki klapania dziobem podczas godów oraz niskie odgłosy trąbienia do komunikacji.

Pomimo swojej odporności, bociany otwartodziobe azjatyckie są zagrożone przez drapieżniki, takie jak orły, oraz przez pasożyty. W kolonialnych Indiach były także polowane dla mięsa. Niemniej jednak odgrywają istotną rolę w ekosystemie, polując na ślimaki i inne małe stworzenia wodne.