Pu-erh

Herbata Pu'er, znana również jako pu-erh, to wyjątkowy rodzaj fermentowanej herbaty pochodzącej z prowincji Yunnan w Chinach. Cecha wyróżniająca tę herbatę to unikalny proces fermentacji, który obejmuje zarówno fermentację mikrobiologiczną, jak i kontrolowaną oksydację, co klasyfikuje ją jako 黑茶 (hēichá) lub herbatę ciemną. Herbata Pu'er występuje w dwóch głównych odmianach: shēng (surowa) i shóu (dojrzała). Shēng Pu'er fermentuje i dojrzewa stopniowo przez dłuższy czas, natomiast shóu Pu'er jest poddawana szybszemu procesowi fermentacji znanemu jako wòduī.

Bogaty smak oraz potencjalne korzyści zdrowotne herbaty Pu'er wynikają z zawartości polifenolowych antyoksydantów, w szczególności teaflawin. Nazwa "Pu'er" pochodzi od mandaryńskiej wymowy 普洱, przy czym "Pu-erh" to wariant pisowni oparty na systemie romanizacji Wade-Giles. Mimo że tradycje związane z ciemną herbatą w Chinach sięgają odległych czasów, procesy przetwarzania hēichá zostały znormalizowane dopiero w okresie powojennym.

Herbata Pu'er jest produkowana z liści rośliny Camellia sinensis var. assamica i często jest prasowana w różne kształty, aby mogła dojrzewać z czasem. Jakość herbaty Pu'er zależy od wielu czynników, takich jak metoda uprawy, typ rośliny (czy jest to herbata z plantacji, dzikich drzew czy dzikich krzewów) oraz region pochodzenia w Yunnan, w tym Sześciu Wielkich Górach Herbacianych.

Produkcja i prasowanie herbaty Pu'er odbywa się w fabrykach w Yunnan, gdzie stosuje się unikalny system numeracji dla różnych receptur. Proces starzenia oraz warunki przechowywania mają kluczowy wpływ na smak i jakość herbaty. Czynniki takie jak jakość liści, metoda prasowania, kształt oraz środowisko przechowywania odgrywają istotną rolę w ostatecznym profilu smakowym herbaty.

Aby przyrządzić herbatę Pu'er, wielu miłośników korzysta z metody Gongfu, używając ceramiki Yixing lub gaiwana. Na jakość herbaty Pu'er wpływają wygląd suchych liści, barwa i smak naparu oraz stan zużytych liści. Chociaż często wspomina się o pewnych korzyściach zdrowotnych, takich jak utrata wagi, wciąż brakuje solidnych dowodów naukowych na ich poparcie.

W kulturze kantońskiej herbata Pu'er jest czasami spożywana z dodatkami, takimi jak kwiaty osmantusa, chryzantemy i owoce goji. Warto jednak zauważyć, że spożywanie herbaty o niższej jakości, na przykład Bianxiao, było w niektórych regionach związane z fluorozy, z powodu wysokiego poziomu fluoru.