Eleutherodactylus

Rodzaj Eleutherodactylus obejmuje około 200 gatunków żab, często nazywanych „żabami deszczowymi” lub „żabami rabusiami” ze względu na ich unikalne odgłosy. Jednym z najbardziej znanych gatunków jest coquí (E. coqui), który jest zarówno symbolem narodowym Portoryko, jak i gatunkiem inwazyjnym na Hawajach. Niektóre z tych żab są jednymi z najmniejszych na świecie.

Nazwa „Eleutherodactylus” pochodzi od greckich słów oznaczających „wolnopalczasty”, co odnosi się do ich charakterystycznych palców. Te żaby można znaleźć w całym neotropiku, w tym w południowych Stanach Zjednoczonych, Meksyku, Ameryce Środkowej i na Karaibach. Żyją na ziemi, na drzewach albo w środowiskach wodnych, zazwyczaj w lasach lub na terenach w pobliżu wody. Ich dieta składa się głównie ze stawonogów.

Jednym z fascynujących aspektów żab z rodzaju Eleutherodactylus jest ich sposób rozmnażania. Przechodzą one bezpośredni rozwój, co oznacza, że z jaj wykluwają się od razu małe żaby, pomijając stadium kijanki. Wiele gatunków wykazuje także opiekę rodzicielską, taką jak pilnowanie jaj i troska o młode.

Naukowcy badali te żaby zarówno pod względem cech fizycznych, jak i analizy genetycznej. Ich zasięg geograficzny odgrywa znaczącą rolę w ich klasyfikacji. Dystrybucja i ewolucja żab z rodzaju Eleutherodactylus zostały ukształtowane przez wydarzenia geologiczne, takie jak tworzenie się mostów lądowych i powstanie przesmyku Panamskiego. Rodzaj ten jest dalej podzielony na podrodzaje na podstawie relacji ewolucyjnych. Każdy gatunek ma swoje unikalne cechy i można go znaleźć w różnych regionach.