Gastrotheca

Gastrotheca to fascynujący rodzaj żab należących do rodziny Hemiphractidae. Te niezwykłe płazy można spotkać w Ameryce Środkowej, na południe od Kostaryki, oraz w całej Ameryce Południowej, głównie wzdłuż Kordyliery Andów od południowej Kostaryki do północno-zachodniej Argentyny. Szczególnie interesująca jest różnorodność żab torbaczy w tym rodzaju — większość gatunków posiada specjalną grzbietową kieszeń lęgową.

W niektórych z tych gatunków zapłodnienie odbywa się na grzbiecie samicy. Po zapłodnieniu samiec delikatnie umieszcza jaja w grzbietowej kieszeni samicy za pomocą swoich palców. Raz umieszczone w kieszeni, jaja otrzymują niezbędny tlen poprzez kontakt z naczyniami krwionośnymi samicy.

Jednym z wyróżniających się gatunków w tym rodzaju jest Gastrotheca guentheri, znana również jako torbacz Guenthera. Jest to jedyna znana żaba z prawdziwymi zębami w dolnej szczęce. Innym godnym uwagi gatunkiem jest Gastrotheca riobambae, czyli andyjski torbacz drzewołaz, który często jest trzymany jako zwierzę domowe i wykorzystywany w badaniach naukowych.

Łącznie istnieją 74 uznane gatunki w rodzaju Gastrotheca. AmphibiaWeb wymienia 69 z tych gatunków, pomijając Gastrotheca lojana.