Legwan galapagoski

Galapagoski legwan lądowy to fascynujący gatunek jaszczurki z rodziny Iguanidae, należący do rodzaju Conolophus. Te legwany zamieszkują Wyspy Galapagos, rozprzestrzeniając się na różnych wyspach w tym regionie. Wśród różnych gatunków można wyróżnić różowego legwana lądowego z Galapagos oraz legwana lądowego z Santa Fe. Dzięki badaniom genetycznym mamy teraz lepsze zrozumienie ich historii ewolucyjnej i stopnia pokrewieństwa między gatunkami.

Legwany lądowe mają bardzo charakterystyczny wygląd, co zauważył nawet Charles Darwin podczas swoich badań. Mogą dorastać do 1,5 metra długości i ważyć około 11 kilogramów. Ich dieta jest głównie roślinna, z szczególnym upodobaniem do opuncji. Te legwany są długowieczne, żyją od 60 do 69 lat. Gdy osiągną dojrzałość płciową, samice składają jaja w norach, aby się rozmnażać.

Obecnie populacja legwanów lądowych z Galapagos szacowana jest na od 5 000 do 10 000 osobników. Jednakże, są zagrożone przez wprowadzone dzikie zwierzęta, co spowodowało spadki ich liczebności na niektórych wyspach. Aby temu przeciwdziałać, podjęto działania na rzecz ponownego wprowadzenia tych legwanów do obszarów, gdzie wcześniej wyginęły, takich jak Wyspa Baltra.

Co ciekawe, ewolucja legwanów lądowych z Galapagos sugeruje, że mają wspólnego przodka z morskimi legwanami z Ameryki Południowej. Pomimo przynależności do różnych rodzajów, te gatunki mogą się krzyżować i produkować żywotne potomstwo. Inicjatywy na rzecz ochrony są w toku, aby zapewnić przetrwanie i ochronę tych unikalnych gadów w ich naturalnym środowisku.