Wełniak brunatny

Brązowy wełniak, znany również jako wełniak pospolity lub wełniak Humboldta, występuje naturalnie w Kolumbii, Ekwadorze, Peru i Brazylii. Te małpy żyją w grupach, które mogą liczyć od zaledwie dwóch do aż 70 osobników. Gdy są aktywne, często dzielą się na mniejsze podgrupy.

Istnieje pewna debata na temat klasyfikacji brązowego wełniaka. Pierwotnie został on umieszczony w rodzaju Lagothrix, z kilkoma podgatunkami. Jednak dalsze badania sugerowały przeklasyfikowanie, a nawet możliwość utworzenia nowego rodzaju o nazwie Oreonax. Analiza genetyczna dodatkowo skomplikowała tę kwestię, identyfikując odrębne grupy w obrębie gatunku.

Te małpy są duże, a samce zazwyczaj większe od samic. Głównym składnikiem ich diety są owoce, zwłaszcza te z dużymi nasionami i niską zawartością tłuszczu. Kiedy owoce są rzadkie, sięgają po liście i owady, aby uzupełnić dietę. Brązowe wełniaki są oportunistycznymi żerowcami, pokonującymi znaczne odległości codziennie w poszukiwaniu pożywienia.

Żyją w górnej części dorzecza Amazonki, preferując korony lasów deszczowych, ale czasami zapuszczają się do zalanych lasów. W ich strukturze społecznej samice często odgrywają dominującą rolę w interakcjach między grupami, podczas gdy samce wchodzą w interakcje z obiema płciami. Te małpy są doskonałymi dysperserami nasion dzięki długim czasom retencji nasion i zróżnicowanej diecie.

Niestety, brązowy wełniak jest klasyfikowany jako gatunek narażony na wyginięcie przez IUCN. Stają wobec licznych zagrożeń związanych z działalnością człowieka, takich jak wylesianie, polowania i handel zwierzętami domowymi. Wysiłki na rzecz ochrony w parkach narodowych Ameryki Południowej mają na celu ochronę ich siedlisk i ograniczenie polowań. Spadek populacji wełniaków może mieć znaczący wpływ na ekosystem ze względu na ich kluczową rolę jako dysperserów nasion.