Kompania Fransa Banninga Cocqa i Willema van Ruytenburcha

„Straż Nocna”, namalowana przez Rembrandta van Rijna w 1642 roku, jest jednym z najsłynniejszych dzieł sztuki na świecie. Obecnie znajduje się w Muzeum Amsterdamskim, a swoje honorowe miejsce zajmuje w Rijksmuseum w Amsterdamie. To arcydzieło wyróżnia się imponującymi rozmiarami, dramatycznym użyciem światła i cienia (technika zwana tenebryzmem) oraz wyraźnym poczuciem ruchu, które nadaje dynamikę tradycyjnie statycznemu grupowemu portretowi kompanii wojskowej.

Obraz przedstawia kapitana Fransa Bannincka Cocqa i jego porucznika, Willema van Ruytenburcha, prowadzących oddział milicjantów. Został zamówiony przez kapitana Cocqa i jego strażników jako część serii podobnych dzieł z okresu holenderskiego Złotego Wieku, pierwotnie przeznaczonych do ozdobienia sali bankietowej Kloveniersdoelen w Amsterdamie. Na przestrzeni wieków „Straż Nocna” była wielokrotnie przenoszona i modyfikowana, w tym przycięta ze wszystkich stron w XVIII wieku, aby dostosować ją do nowej lokalizacji.

Mimo burzliwej historii, obraz nie zawsze był bezpieczny. Przetrwał kilka aktów wandalizmu, w tym pocięcie w 1911 roku i atak kwasem w 1990 roku. Za każdym razem był starannie restaurowany. W 2019 roku Rijksmuseum rozpoczęło nowy projekt renowacji, tym razem umożliwiając publiczności obserwowanie procesu przez szklaną przegrodę.

„Straż Nocna” wywarła niezatarte piętno na kulturze, inspirując niezliczone dzieła artystyczne i filmowe. Pojawiła się w muzyce, filmach i literaturze, podkreślając jej trwały wpływ. W 2011 roku Rijksmuseum wprowadziło nowe oświetlenie LED, aby poprawić zarówno ekspozycję, jak i konserwację obrazu.

Dziedzictwo „Straży Nocnej” wykracza poza oryginalne płótno. Istnieją różne repliki i przedstawienia, w tym wersja odlana z brązu w Amsterdamie, pełnowymiarowa replika w Canajoharie w stanie Nowy Jork oraz wersja w niebieskim delfcie w Royal Delft w Holandii. Te hołdy podkreślają ikoniczny status obrazu i jego szeroki wpływ na świat sztuki.