Cietrzew kaukaski

Kaukaski głuszec to fascynujący ptak z rodziny kurowatych, blisko spokrewniony z cietrzewiem. Można go spotkać w dalekich południowo-wschodnich częściach Europy i pobliskich regionach. Jego nazwa naukowa stanowi hołd dla polskiego przyrodnika Ludwika Młokosiewicza.

Pod względem wyglądu, samiec kaukaskiego głuszca wyróżnia się całkowicie czarnym upierzeniem, uderzającymi czerwonymi brwiami oraz długim, rozwidlonym ogonem. Samica jest szara z ciemnymi pręgami i wyraźnym gdakaniem.

Te ptaki są osiadłe; pozostają w Kaukazie i górach Pontyjskich w północno-wschodniej Turcji. Preferują otwarte zbocza w pobliżu lasów liściastych. W maju i czerwcu zbierają się na grupowe pokazy, znane jako toki. Pokazy samców są stosunkowo ciche, charakteryzują się cichym gwizdaniem oraz trzepotaniem skrzydłami, ukazując białe pióra na spodzie. Samica składa do dziesięciu jaj w gnieździe na ziemi i sama opiekuje się pisklętami, co jest typowe dla ptaków z tej rodziny.

Co ciekawe, kaukaski głuszec jest jednym z najmniej znanych gatunków kurowatych na świecie. Kiedyś był wpisany na listę IUCN jako gatunek o nieokreślonym statusie (Data Deficient), ponieważ niewiele o nim wiedziano. Jednak nowsze badania wykazały spadek jego liczebności, dlatego w 2008 roku został przeklasyfikowany na gatunek bliski zagrożenia (Near Threatened). Do 2010 roku globalną populację szacowano na od 30 203 do 63 034 osobników. Aby pomóc chronić te ptaki, podejmowane są działania na rzecz promowania ekoturystyki, co może zwiększyć świadomość na temat tego gatunku i jego siedlisk.