Castella

Castella, znana w Japonii jako Kasutera, to uroczy rodzaj Wagashi (tradycyjnych japońskich słodkości) z korzeniami sięgającymi Portugalii. To wilgotne i puszyste ciasto pojawiło się w Japonii po raz pierwszy w XVI wieku dzięki portugalskim handlarzom. Nazwa "Castella" pochodzi od portugalskiego terminu "Pão de Castela" co tłumaczy się jako "chleb z Kastylii." W Japonii, a szczególnie w Nagasaki, ciasto to cieszy się dużą popularnością. Swoją wyjątkową teksturę Castella zawdzięcza użyciu syropu Mizuame.

W Japonii Castella jest zazwyczaj sprzedawana w długich pudełkach i przypomina inne portugalskie ciasta, takie jak pão-de-ló i ciasto Madeira. Jednak wpływ Castelli nie ogranicza się tylko do Japonii — podobne biszkopty można znaleźć na całym świecie. We Francji jest to Pain d'Espagne, we Włoszech Pan di Spagna, a w Rumunii Pandișpan. Na Filipinach istnieje podobny deser zwany taisan, także inspirowany portugalskimi tradycjami cukierniczymi.

Z biegiem czasu Castella w Japonii doczekała się wielu pysznych wariacji. Można spotkać smaki takie jak zielona herbata, miód i brązowy cukier, a także urocze miniaturowe wersje, zwane baby castella. Jednym z unikalnych wariantów jest Siberia, ciasto Castella wypełnione słodką galaretką z fasoli, które zyskało popularność w okresie Meiji i nawet pojawiło się w animowanym filmie "The Wind Rises."

Podróż tego ciasta nie zakończyła się w Japonii. W okresie japońskich rządów Castella trafiła na Tajwan, gdzie przeszła smaczne transformacje, dostosowując się do lokalnych gustów. Tajwańskie adaptacje obejmują Miodową Castellę, znaną z intensywnego aromatu miodu, oraz pieczoną na kamieniu Castellę, z pyszną serową polewą. Te wersje często wykorzystują lokalne składniki, takie jak miód Longan i japoński ser, aby stworzyć smaki, które rezonują z tajwańskimi podniebieniami.

Na Tajwanie osoby takie jak Ye Yongqing i firmy takie jak Nanbanto oraz Hometown of One odegrały znaczącą rolę w uczynieniu Castelli ukochanym przysmakiem. Dzięki ich wysiłkom Castella nadal jest popularnym i cenionym deserem w całym regionie.