Glony jadalne

Jadalne wodorosty, często określane mianem warzyw morskich, to rośliny wodne, które można spożywać oraz wykorzystywać w kuchni. Są one bogate w błonnik i pochodzą z różnych grup alg, w tym czerwonych, zielonych i brązowych. Oprócz tego, że są smaczne, odgrywają również ważną rolę w przemyśle spożywczym dzięki zawartości polisacharydów, takich jak alginian, agar i karagen, które znane są ze swoich właściwości żelujących, zatrzymujących wodę i emulgujących.

Większość jadalnych wodorostów pochodzi z oceanu, natomiast algi słodkowodne są zazwyczaj toksyczne. Niektóre morskie algi mogą powodować rozstrój żołądka lub działać jako środek przeczyszczający. W rzadkich przypadkach spożywanie ryb, które zjadły toksyczne algi, może prowadzić do zatrucia ciguatera. Kontakt z niektórymi algami, takimi jak Lyngbya majuscula, może powodować podrażnienia skóry, znane jako zapalenie skóry wywołane wodorostami, a spożycie niektórych gatunków, takich jak Desmarestia, może prowadzić do problemów trawiennych ze względu na ich kwaśny charakter.

Wodorosty stanowią podstawę diety w wielu przybrzeżnych regionach na całym świecie, od Chin, Japonii i Korei po Australię, Nową Zelandię oraz różne części Europy. Są źródłem wielu wartości odżywczych, bogate w jod, wapń, magnez i inne niezbędne składniki odżywcze. Niektóre gatunki wodorostów uważane są nawet za potencjalne wegańskie źródło aktywnej witaminy B12. W kuchniach azjatyckich popularne są suszone arkusze wodorostów, takie jak nori, zicai i gim, używane w sushi, zupach i innych daniach.

Olej z wodorostów, zwany również olejem z alg, jest pozyskiwany z tych roślin i ceniony za swoje korzystne kwasy tłuszczowe, takie jak EPA i DHA. Znajduje on zastosowanie nie tylko w produkcji żywności, ale także w biopaliwach, olejkach do masażu, mydłach i balsamach. Dzięki szerokiemu wachlarzowi korzyści kulinarnych i odżywczych, wodorosty są wszechstronnym i cennym składnikiem w wielu kuchniach i przemysłach.