Karaage

Karaage to wyśmienita japońska technika kulinarna polegająca na głębokim smażeniu, najczęściej kurczaka, ale również innych mięs i ryb. Tym, co wyróżnia karaage, jest sposób przygotowania: składniki są najpierw marynowane, a następnie lekko obtaczane w mące, skrobi ziemniaczanej lub kukurydzianej przed smażeniem. Proces ten różni się od tempury, która wykorzystuje ciasto i pomija etap marynowania.

Karaage podawane jest zazwyczaj samodzielnie lub w zestawie z ryżem i startą kapustą. Popularnym wariantem jest zawijanie karaage w zielone liście perilli i sałaty, co dodaje świeżości i żywości do potrawy.

Początki karaage sięgają lat 20. XX wieku i są związane z restauracją Toyoken w Beppu, Japonia. Potrawa stała się popularna podczas niedoborów żywności po II wojnie światowej i ma swoje korzenie w chińskich technikach smażenia, z pewnymi podobieństwami do tempury z okresu Edo. Z biegiem lat karaage stało się ulubieńcem kuchni japońskiej, zwłaszcza w formie smażonego kurczaka. Można je znaleźć wszędzie, od sklepów spożywczych po uliczne stragany, a także cieszy się dużym zainteresowaniem na wydarzeniach takich jak Festiwal Karaage w Oita, gdzie prezentowane są różnorodne wersje tego dania.

Karaage zdobyło również popularność w kulturze masowej. Zostało przedstawione w anime i serii manga "Shokugeki no Sóma" oraz zyskało uznanie znanego szefa kuchni Anthony'ego Bourdaina. Różne regiony Japonii mają swoje własne wersje karaage, takie jak Zangi z Hokkaido, Tebasaki z Nagoya, Toriten z Oita, Chicken Nanban z Miyazaki i Gurukun no Kara-age z Okinawy. Istnieje również koreański wariant zwany Dakgangjeong, który jest podobnym daniem z smażonego kurczaka w słodko-pikantnym sosie.