Konpeitō

Konpeitō, znane również jako kompeitō, to urocze japońskie cukierki o różnorodnych kolorach i smakach. Nazwa konpeitō pochodzi z portugalskiego słowa "confeito" (oznaczającego kandyzowane owoce), które również odnosi się do pewnego rodzaju cukierków. W języku japońskim, znaki 金平糖 (dosłownie "złoty płaski cukier") służą do fonetycznego zapisu konpeitō, a także mogą być zapisywane jako 金米糖 lub 金餅糖.

Te słodkie przysmaki zostały wprowadzone do Japonii na początku XVI wieku przez portugalskich handlarzy. W tamtych czasach konpeitō były dość rzadkie i kosztowne, ponieważ Japonia nie miała rozwiniętej infrastruktury do produkcji cukru. Jednak w okresie Meiji stały się one popularnym i lubianym słodyczem w japońskiej kulturze. Proces tworzenia konpeitō wymaga staranności; rdzeń, często wykonany z ziarenka maku, jest powlekany warstwami syropu cukrowego. Ta mieszanka jest następnie obracana w podgrzewanej wannie przez kilka dni, dzięki czemu cukierki zyskują swoją charakterystyczną, nierówną teksturę.

Konpeitō to nie tylko cukierek; ma również różnorodne zastosowania i znaczenie kulturowe. Na przykład, japońskie Ministerstwo Obrony włącza je do puszek z racjami żywnościowymi na wypadek nagłych sytuacji. Są także nieodłącznym elementem uroczystości takich jak wesela i narodziny, a ludzie często ofiarowują je jako dar podczas modlitwy w świątyniach i sanktuariach. Od ponad 130 lat konpeitō jest symbolem szczęścia.

Te urocze cukierki zdobyły również miejsce w kulturze popularnej. Można je dostrzec w grach wideo, takich jak Super Mario Galaxy, The Legend of Zelda: Skyward Sword i seria Pokémon. Pojawiły się także w popularnych anime i filmach, takich jak Spirited Away, Bleach, Sailor Moon i Kobato. Często przedstawiane jako gwiazdki, konpeitō wciąż podbijają wyobraźnię i kubki smakowe wielu osób.