Wasanbon

Wasanbon to specjalny rodzaj drobnoziarnistego cukru, pochodzący z regionu Shikoku w Japonii, a konkretnie z prefektur Tokushima i Kagawa. Produkowany jest z lokalnej odmiany cienkiej trzciny cukrowej, znanej jako taketō lub chikusha. Ma jasnozłoty kolor i większe granulki niż cukier puder, a jego unikalny aromat i smak zawierają przyjemne nuty masła i miodu.

Wasanbon jest wszechstronnym składnikiem w japońskiej kuchni. Wykorzystuje się go w tradycyjnych słodyczach, takich jak yōkan (rodzaj galaretowatego deseru), a także jako słodzik do kawy i herbaty. Znajduje zastosowanie w sosach do maczania w restauracjach sushi oraz w domowych przepisach na wypieki. Proces produkcji Wasanbon jest skomplikowany, obejmując osiem etapów i trwając około 20 dni. Najwyższej jakości tego cukru określa się mianem "awa wasanbon tō."

Miasteczka Kamiita-cho i Donari-cho w Tokushimie są centrum produkcji Wasanbon, rzemiosła sięgającego lat 70. XVIII wieku. Specjalna trzcina cukrowa, lokalnie zwana chikutoh lub hosokiku, zbierana jest od grudnia do lutego, kiedy jej zawartość cukru jest najwyższa. Sok z trzciny ekstrahuje się za pomocą maszyn, następnie gotuje, klaruje, kondensuje i rafinuje poprzez serię etapów mycia i ugniatania, aby osiągnąć drobną teksturę i biały kolor.

Aby uniknąć fermentacji, kawałki cukru są szybko suszone po rafinacji, następnie kruszone i przesiewane do drobnej formy cukru, gotowej do użycia. Ten staranny i precyzyjny proces produkcji nadaje Wasanbon jego wyjątkowe i cenione cechy, czyniąc go poszukiwanym składnikiem w japońskiej kuchni i słodyczach.