Yōkan

Yōkan to tradycyjny japoński deser o gęstej, galaretowatej konsystencji i niesamowitym smaku, który z pewnością zachwyci każde podniebienie. Wytwarza się go głównie z pasty z czerwonej fasoli, agaru i cukru. Najczęściej jest sprzedawany w formie bloku, który kroi się na plasterki. Istnieją dwa główne typy yōkan: neri yōkan i mizu yōkan. Mizu yōkan ma wyższą zawartość wody, co sprawia, że idealnie nadaje się do spożywania w schłodzonej formie podczas gorących letnich dni.

Oprócz klasycznej wersji z pasty z czerwonej fasoli, yōkan może być również wykonany z pasty z białej fasoli, znanej jako shiro an. Ta wersja ma mleczny, przezroczysty wygląd i łagodniejszy smak. Może być aromatyzowana i barwiona proszkiem zielonej herbaty, co nadaje jej wyjątkowy charakter. Yōkan może również zawierać dodatki takie jak posiekane kasztany, persymony, słodzone fasole azuki, figi czy słodkie ziemniaki (znane jako imo yōkan). Można dostosować słodkość deseru, używając miodu, ciemnego brązowego cukru lub melasy. Dla odmiennego profilu smakowego istnieje także wersja solona, zwana shio yōkan, która zawiera odrobinę soli.

Historia yōkan jest niezwykle interesująca. Początkowo wywodzi się z Chin, gdzie był przekąską żelatynową produkowaną z żelatyny pozyskiwanej z owiec. Zen buddyści przywieźli go do Japonii w okresach Kamakura i Muromachi, gdzie został dostosowany do lokalnych składników, takich jak mąka pszenna i fasola azuki, zamiast żelatyny zwierzęcej. W XVII wieku Japonia odkryła agar, który stał się kluczowym składnikiem nowoczesnego yōkan. Na przestrzeni lat, zwłaszcza w okresie Edo, kiedy cukier stał się bardziej dostępny, yōkan ewoluował w ukochany japoński deser. Dzięki długiej trwałości często jest wręczany jako przemyślany prezent.