Japanese fire belly newt

Japońska traszka ognista brzucha to fascynujący płaz rodzimy dla Japonii, należący do rodziny Salamandridae. Często myli się ją z chińską traszką ognistą brzucha, ponieważ wyglądają dość podobnie. Jednak japońska traszka ognista brzucha jest większa, ma szorstką, kamienistą skórę oraz wyraźne gruczoły przyuszne (guzki za oczami). Te traszki zazwyczaj osiągają długość od 9 do 14 cm, mają brązową lub czarną górną część ciała ozdobioną czerwonymi plamkami lub kropkami. Ich brzuchy są uderzająco pomarańczowe do karmazynowych z ciemniejszymi wzorami. W okresie godowym samce można rozpoznać po spuchniętych kloakach, a czasem także po niebieskiej, iryzującej poświacie oraz gładszej skórze.

Na wolności można je znaleźć na japońskich wyspach, takich jak Honshū, Shikoku i Kyūshū. Preferują czyste, chłodne wody, takie jak stawy, rowy, baseny czy jeziora. Znanych jest sześć podgatunków japońskiej traszki ognistej brzucha, z których każdy pochodzi z różnych regionów Japonii.

Jednym z najciekawszych faktów o tych traszkach jest ich toksyczność. Zawierają tetrodotoksynę (TTX), silną neurotoksynę, w swojej skórze. Ta toksyna może być śmiertelna dla ludzi i innych zwierząt w ciągu sześciu godzin po spożyciu. Jednak traszki hodowane w niewoli mogą z czasem tracić swoją toksyczność, być może ze względu na czynniki środowiskowe wpływające na produkcję toksyny przez bakterie.