Kuprej azjatycki

Kouprey to dziki gatunek bydła zamieszkujący lasy Azji Południowo-Wschodniej. Został po raz pierwszy zidentyfikowany w 1937 roku przez francuskiego zoologa Achille Urbaina w Zoo Vincennes w Paryżu. Niestety, od 1969-1970 roku kouprey nie był obserwowany i obecnie jest sklasyfikowany jako krytycznie zagrożony na Czerwonej Liście IUCN. Te zwierzęta są blisko spokrewnione z turami, gaurami i bantengami.

Kouprey wyróżniają się charakterystycznymi cechami fizycznymi: wysokim, wąskim ciałem, długimi nogami, garbatym grzbietem oraz imponującymi, długimi rogami. Mogą osiągać do 2,3 metra długości i około 1,9 metra wysokości w kłębie, ważąc od 680 do 910 kilogramów. Historycznie, kouprey występowały w Kambodży, Laosie, Tajlandii i Wietnamie, ale obecnie uważa się, że przetrwały jedynie w Kambodży.

Te zwierzęta preferują nizinne, częściowo zalesione wzgórza i żywią się głównie trawami występującymi w otwartych lasach i na sawannach. Żyją w stadach prowadzonych przez jedną samicę, a samce dołączają do grupy w porze suchej. Pomimo że kouprey są prawnie chronione we wszystkich swoich krajach występowania i mimo trwających wysiłków na rzecz ich ochrony, populacja tych zwierząt jest szacowana na mniej niż 250 osobników. Niektórzy eksperci obawiają się, że mogą już być wymarłe.

Przeprowadzone badania genetyczne kouprey obaliły początkowe twierdzenia, że są one gatunkiem hybrydowym. Pomimo nieprzerwanej działalności ochronnej i licznych badań mających na celu odnalezienie żyjących kouprey, od 1983 roku nie zgłoszono żadnych nowych obserwacji.