Bull trout

Pstrąg byk, naukowo znany jako Salvelinus confluentus, to fascynująca ryba rodzimie występująca w północno-zachodniej części Ameryki Północnej. Należy do rodziny łososiowatych (Salmonidae) i przez długi czas była uznawana za tę samą rybę co „Dolly Varden”. Jednak w 1980 roku otrzymała status odrębnego gatunku. Obecnie pstrąg byk jest klasyfikowany jako gatunek zagrożony zgodnie z Ustawą o Zagrożonych Gatunkach USA, a na Czerwonej Liście IUCN widnieje jako gatunek podatny na zagrożenia.

Pstrągi byki są łatwo rozpoznawalne dzięki swoim unikalnym cechom: mają białe krawędzie na płetwach, dużą głowę i pysk, oraz mogą osiągać imponujące rozmiary — do 103 cm długości i ważyć nawet 14,5 kg.

Wyróżnia się dwa typy pstrągów byków: wędrowne i osiadłe. Wędrowne pstrągi byki zazwyczaj rosną większe niż ich osiadłe odpowiedniki. Żyją w zimnych, czystych wodach wysokogórskich regionów i przybrzeżnych rzek północno-zachodniej Ameryki Północnej. Do przetrwania i rozmnażania potrzebują specyficznych warunków, takich jak temperatura wody poniżej 55 °F, czyste żwirowe łóżka do tarła, głębokie baseny oraz połączone drogi wodne do migracji.

Jeśli chodzi o dietę, młode pstrągi byki zaczynają od spożywania zooplanktonu i zoobentosu, ale wraz z wiekiem zaczynają również polować na inne ryby.

Ochrona pstrągów byków jest niezwykle ważna, ponieważ ich siedliska są zagrożone przez takie działania jak budowa dróg i wyrąb lasów. Tamy również stanowią istotne zagrożenie, blokując ich trasy migracyjne. Dodatkowo, hybrydyzacja z nienatywnym pstrągiem źródlanym jest kolejnym czynnikiem ryzyka dla ich populacji.

Pomimo tych wyzwań, pstrągi byki są cenione jako ryby sportowe w Kanadzie. Ich populacje napotykają jednak liczne przeszkody od destrukcji siedlisk po zagrożenia dla przetrwania gatunku. Historyczne zamieszanie z nazwami takimi jak „Dolly Varden” podkreśla złożoność ich klasyfikacji i historię identyfikacji.