Pstrąg tęczowy

Tęczak, czyli pstrąg tęczowy, to gatunek ryby z rodziny łososiowatych, który pierwotnie zasiedlał zimne strumienie i rzeki powiązane z Oceanem Spokojnym w Azji i Ameryce Północnej. Specjalna odmiana tego gatunku, zwana steelhead, żyje w oceanie, lecz wraca do słodkiej wody, aby się rozmnażać. Tęczaki zostały wprowadzone na całym świecie zarówno w celach konsumpcyjnych, jak i sportowych, co jednak niekiedy miało negatywny wpływ na lokalne gatunki ryb. Niektóre populacje tęczaka są obecnie uznawane za zagrożone lub bliskie wyginięcia. Ich naukowa nazwa to Oncorhynchus mykiss.

W odróżnieniu od niektórych innych gatunków pstrągów, tęczaki mają zróżnicowaną dietę i nie są szczególnie agresywne. Są hodowane w wielu krajach i stanowią ulubiony cel wędkarzy. Niestety, populacje steelhead maleją z powodu kilku czynników, co wymaga działań ochronnych. Inwazyjne gatunki, takie jak ślimak błotny z Nowej Zelandii, oraz choroby wirusowe, również stanowią zagrożenie dla populacji tęczaka.

Interesującym faktem jest, że tęczaki są używane nawet w zakładach oczyszczania wody do oceny jej jakości. Jeśli chodzi o jedzenie, hodowlane tęczaki są często preferowane od dziko złowionych steelhead, głównie z powodu malejących populacji dzikich ryb. Tęczaki charakteryzują się łagodnym, orzechowym smakiem i są bogate w witaminę B. Zazwyczaj gotuje się je ze skórą, a ich smak doskonale komponuje się z białymi winami o średniej do pełnej budowie.

Działania ochronne są kluczowe dla zachowania rodzimych populacji tęczaka, przywracania ich siedlisk oraz zapobiegania ich krzyżowaniu się z innymi gatunkami pstrągów. Organizacje takie jak Trout Unlimited i Wild Salmon Center aktywnie pracują nad ochroną i przywracaniem rodzimych populacji tęczaka i steelhead. Aby wspierać rodzime ryby, stosuje się różnorodne strategie zarządzania, a czasami także usuwanie tęczaka z niektórych obszarów. Populacje steelhead stają przed poważnymi wyzwaniami, takimi jak przełowienie, niszczenie siedlisk i zanieczyszczenie środowiska.