Bielinek kapustnik

Duży bielinek, naukowo znany jako Pieris brassicae, jest fascynującym przedstawicielem rodziny bielinkowatych (Pieridae) i blisko spokrewniony z małym bielinkiem (Pieris rapae). Można go spotkać na terenie Europy, Afryki Północnej i Azji, często fruwającego po polach, łąkach i parkach. Co ciekawe, pojawiły się również osobniki na obszarach takich jak RPA, Australia i Nowa Zelandia.

Te motyle przechodzą przez kilka etapów w swoim cyklu życiowym. Zaczynają jako małe jaja, które przekształcają się w larwy. Te larwy są wyjątkowo żarłoczne, jedząc i liniejąc kilka razy, zanim ostatecznie przekształcają się w dorosłe motyle, zwane imago. Larwy uwielbiają pożerać kapustne warzywa, takie jak kapusta i brukselka, co może stanowić spory problem dla ogrodników i rolników.

Dorosłe duże bielinki są łatwe do rozpoznania dzięki białym skrzydłom z czarnymi końcówkami. Oprócz estetycznego wyglądu, wykazują interesujące zachowania, takie jak migracja, hibernacja oraz obrona swojego terytorium.

Samice dużych bielinków są bardzo wybredne przy wyborze miejsca do złożenia jaj. Zazwyczaj wybierają spodnie strony liści roślin, które uważa za odpowiednie. Dorosłe motyle żywią się nektarem kwiatów, podczas gdy ich larwy pozostają przy jedzeniu roślin żywicielskich.

Ciekawostką na temat dużych bielinków jest to, że mają one w swoich ciałach glukozynolaty oliwy musztardowej. Ta substancja chemiczna sprawia, że są niesmaczne dla drapieżników, a ich jaskrawe ubarwienie służy jako znak ostrzegawczy — jest to sprytny mechanizm obronny znany jako ubarwienie aposematyczne.

Chociaż te motyle wspomagają zapylanie, mogą również być szkodnikami. Żerowanie ich larw może powodować znaczne uszkodzenia upraw, zwłaszcza tych z rodziny kapustowatych (Brassicaceae). Istnieje nawet kilka podgatunków dużych bielinków, z których każdy ma swoje unikalne cechy i zasięg występowania.