Sfenj

Sfenj to tradycyjny pączek z regionu Maghrebu, cieszący się ogromną popularnością dzięki swojej lekkiej, gąbczastej teksturze i pierścieniowemu kształtowi. Smażony na złoty kolor, sfenj można konsumować na różne sposoby: bez dodatków, posypany cukrem lub zanurzony w miodzie. Jest to często wybierana przekąska na śniadanie lub późne popołudnie, najczęściej towarzysząca herbacie lub kawie. W zależności od kraju, można spotkać się z różnymi nazwami tego przysmaku: Khfaf w Algierii, bambalouni w Tunezji lub sfinz w Libii. Nawet marokańscy Żydzi i inni Sefardyjczycy w Izraelu cieszą się sfenjem, zwłaszcza podczas Chanuki, ze względu na jego chrupiącą, smażoną powierzchnię.

Legenda głosi, że historia sfenja wywodzi się z Al-Andalus (muzułmańskiej Hiszpanii), gdzie pewien piekarz przypadkiem upuścił trochę ciasta do gorącego oleju, tworząc ten wyjątkowy przysmak. Stamtąd sfenj dotarł do Maghrebu i zainspirował nawet francuskie beignets. Amazighowie (Berberowie) z Maghrebu przyjęli sfenj do swojej kuchni, a specjalistyczni piekarze, znani jako sufnājeen, stali się filarami społeczności. Choć teraz tradycyjni piekarze sfenja są rzadkością z powodu industrializacji, przysmak ten od wieków był słodzony miodem lub syropem.

W Izraelu sfenj został przywieziony przez Żydów z Maghrebu przed 1948 rokiem i szybko stał się ulubieńcem Chanuki. Jednak jego popularność zmalała, gdy na pierwszy plan wysunął się pączek z nadzieniem żelowym, sufganiyah, promowany przez Histadrut w celu wspierania żydowskich piekarzy. Mimo to, sfenj nadal ma swoje wariacje, takie jak sfenj matifiyya i sfenj matifiyya bil-baydh, każda z nich z unikalnym sposobem przygotowania.

Znaczenie kulturowe sfenja odzwierciedla się w idiomach marokańskiego arabskiego, podkreślając jego rolę w marokańskim społeczeństwie. Pomimo wzrostu liczby piekarni przemysłowych i zmieniających się kulinarnych gustów, sfenj wciąż pozostaje ukochanym daniem z bogatą historią zarówno w Maghrebie, jak i poza nim.