Piernik

Lebkuchen, znane również jako Pfefferkuchen, to popularne niemieckie ciasteczka bożonarodzeniowe, przypominające pierniki. Etymologia "Leb-" w nazwie Lebkuchen pozostaje niejasna, a istnieją teorie sugerujące, że pochodzi z łaciny, języków germańskich lub staroniemieckich słów związanych ze słodyczą lub chlebem.

Historia Lebkuchen sięga starożytnych cywilizacji, takich jak Egipcjanie, Grecy i Rzymianie, którzy cenili miód za jego magiczne i lecznicze właściwości. Jednak to mnisi z Frankonii w Niemczech są uznawani za twórców Lebkuchen w XIII wieku. Spośród różnych regionów, Norymberga wyróżnia się swoimi słynnymi Nürnberger Lebkuchen, będącymi popularnym produktem eksportowym.

Lebkuchen występuje w różnorodnych smakach, kształtach i rozmiarach, zazwyczaj wykonane z takich składników jak miód, przyprawy, orzechy i kandyzowane owoce. Konkretna odmiana Lebkuchen często zależy od rodzaju i ilości użytych orzechów. Aby zapobiec przywieraniu ciasta, zazwyczaj umieszcza się je na cienkiej opłatkowej podstawie zwanej Oblate. W zależności od przepisu, Lebkuchen mogą być lukrowane, pokryte ciemną czekoladą lub pozostawione w naturalnej formie. Specjalne warianty to Lebkuchenherzen (pierniki w kształcie serca) i Hexenhäusl (domki czarownic). Jednym z godnych uwagi rodzajów jest Elisenlebkuchen z Norymbergi, które musi mieć wysoką zawartość orzechów i minimalną ilość mąki pszennej.

Lebkuchen zajmuje szczególne miejsce w niemieckich tradycjach świątecznych, a wersja z Norymbergi cieszy się nawet chronionym oznaczeniem pochodzenia. Te ciasteczka często są pakowane w piękne puszki i pudełka, co sprawia, że stanowią nie tylko smaczną przekąskę, ale także uroczy przedmiot kolekcjonerski.