Kiwi plamisty

Wielki kiwi plamisty, znany również jako wielki szary kiwi lub roroa, to unikalny, nielotny ptak występujący wyłącznie na Wyspie Południowej Nowej Zelandii. Jest największym z gatunków kiwi, jednak niestety zagrożony przez inwazyjne drapieżniki, takie jak psy, fretki, koty i łasice, a także przez niszczenie siedlisk. Pomimo pewnych naturalnych zdolności obronnych, jego populacja spadła o 43% w ciągu ostatnich 45 lat, co prowadzi do klasyfikacji jako gatunku narażonego na wyginięcie.

Te kiwi są znane ze swojej agresywnej natury i nocnych zwyczajów. Głównie żywią się bezkręgowcami i roślinami. Ich sezon lęgowy trwa od czerwca do marca, podczas którego samice składają największe jajo w stosunku do wielkości ciała spośród wszystkich ptaków. Po okresie inkubacji trwającym od 75 do 85 dni, pisklęta wykluwają się i są pozostawiane same sobie, gdyż rodzice opuszczają je wkrótce po wykluciu.

Z perspektywy taksonomicznej, wielki kiwi plamisty jest jednym z pięciu gatunków kiwi rodzimych dla Nowej Zelandii i jest blisko spokrewniony z małym kiwi plamistym. Należy do rodziny ratytów, obejmującej również inne nielotne ptaki, takie jak emu i strusie. Gatunek został po raz pierwszy opisany w 1872 roku przez Sir Juliusa von Haasta.

Fizycznie, wielkie kiwi plamiste są największe spośród swojego rodzaju, mają gruszkowatą sylwetkę, długi i smukły dziób oraz unikalne nozdrza na końcu dzioba. Żyją w skomplikowanych norach w wysokogórskich regionach, z większością populacji skoncentrowaną w określonych obszarach Wyspy Południowej. Aby je chronić, działania ochronne ustanowiły sanktuaria mające na celu zmniejszenie zagrożeń ze strony inwazyjnych drapieżników.

Pod względem zachowania, te kiwi są terytorialne i w dużym stopniu polegają na swoim zmyśle węchu, by poruszać się po swoim środowisku. Ich dieta jest różnorodna, obejmując m.in. dżdżownice, larwy, owady i owoce. Jednym z największych zagrożeń dla młodych kiwi jest drapieżnictwo, szczególnie ze strony inwazyjnych gatunków, które polują na ich jaja i pisklęta.

W kontekście rozmnażania, wielkie kiwi plamiste są monogamiczne. Samce pełnią rolę inkubacji jaj, podczas gdy samice pilnują gniazda. Po okresie inkubacji trwającym około miesiąca, pisklęta są stosunkowo dojrzałe i mobilne wkrótce po wykluciu. Ze względu na wymagający charakter produkcji jaj, samice zazwyczaj składają tylko jedno jajo rocznie.