Tar himalajski

Himalajski tahr to duży, parzystokopytny ssak pochodzący z Himalajów, zwłaszcza z południowego Tybetu, północnych Indii i Nepalu. Ze względu na polowania i utratę siedlisk jego populacja maleje i obecnie jest klasyfikowany jako gatunek bliski zagrożenia na Czerwonej Liście IUCN. Ostatnie badania potwierdzają, że himalajski tahr należy do grupy dzikich kóz, przypisanych do rodzaju Hemitragus. Ciekawostką jest fakt, że te zwierzęta zostały introdukowane w takich krajach jak Argentyna, Nowa Zelandia, Republika Południowej Afryki oraz Stany Zjednoczone.

Tahry należą do podrodziny Caprinae, co czyni je bliskimi krewniakami owiec i innych kóz. Nazwa "tahr" pochodzi od nepalskiego słowa "thār" i weszła do języka angielskiego w 1835 roku. U tych zwierząt występuje wyraźny dymorfizm płciowy; samce są większe i mają dłuższe rogi. Są dobrze przystosowane do surowych warunków klimatycznych dzięki swoim grubym futrom. Posiadają specjalizowane kopyta, które umożliwiają im poruszanie się po skalistym terenie, oraz wielokomorowe żołądki do trawienia twardej roślinności.

Himalajskie tahry zamieszkują zazwyczaj skaliste, górskie obszary i odżywiają się różnorodnymi roślinami. Stanowią one ofiary dla lampartów śnieżnych i konkurują z innymi roślinożercami o pokarm. W rejonach, gdzie zostały introdukowane, takich jak Argentyna, Nowa Zelandia, Republika Południowej Afryki czy Stany Zjednoczone, często zakłócają lokalne ekosystemy.

Aby kontrolować inwazyjne populacje tahrów, stosuje się metody takie jak polowania i trucie. W Nowej Zelandii Departament Ochrony głównie korzysta z polowań, eliminując ponad 24 tysiące tahrów od 1993 roku. Trucie za pomocą substancji chemicznych, takich jak 1080, jest inną metodą, jednak jego wpływ na środowisko oraz sprzeciw ze strony myśliwych ograniczają jego stosowanie. Obecnie podejmowane są działania mające na celu zarządzanie populacjami tahrów, aby zmniejszyć ich negatywny wpływ na rodzime rośliny i zwierzęta.