Martyrs' Day

Dzień Męczenników w Panamie to święto narodowe obchodzone corocznie 9 stycznia. Jego celem jest upamiętnienie tragicznych wydarzeń z 9 stycznia 1964 roku, kiedy doszło do antyamerykańskich zamieszek związanych z kwestią suwerenności w Strefie Kanału Panamskiego. Te rozruchy, często określane jako „Incydent z Flagą” lub „Protesty Flagowe”, wybuchły po tym, jak panamska flaga została zniszczona podczas konfrontacji między lokalnymi mieszkańcami a funkcjonariuszami policji ze Strefy Kanału. Przemoc eskalowała, co doprowadziło do interwencji wojsk amerykańskich i pociągnęło za sobą ofiary po obu stronach. Ten incydent miał kluczowe znaczenie dla decyzji o przekazaniu kontroli nad Strefą Kanału Panamie, co sformalizowano w Traktatach Torrijos-Carter z 1977 roku.

Korzenie tych wydarzeń sięgają niepodległości Panamy od Kolumbii w 1903 roku, po której Stany Zjednoczone przejęły kontrolę nad Strefą Kanału Panamskiego. Napięcia narastały przez dziesięciolecia, aż osiągnęły punkt kulminacyjny w styczniu 1964 roku. Dekret ograniczający wywieszanie flag w Strefie Kanału został przez wielu Panamczyków odebrany jako zaprzeczenie ich suwerenności. Sytuacja zaostrzyła się, gdy panamscy uczniowie próbowali wywiesić swoją narodową flagę obok flagi USA w Balboa High School. Ten akt wywołał gwałtowne starcia, a zniszczenie panamskiej flagi stało się iskrą zapalną.

Narastający gniew doprowadził do brutalnych starć między panamskimi tłumami a policją ze Strefy Kanału, co skutkowało licznymi ofiarami w ludziach. Wśród ofiar byli cywile oraz studenci z Panamy, a także amerykański personel wojskowy. Społeczność międzynarodowa zareagowała zdecydowanie, potępiając Stany Zjednoczone, co wzmocniło napięcia dyplomatyczne. Te napięcia utorowały drogę do negocjacji w sprawie nowego traktatu.

Incydent z Flagą z 1964 roku jest powszechnie uznawany za katalizator dla ostatecznego rozwiązania kwestii Strefy Kanału i przekazania kontroli nad Kanałem Panamskim Panamie. Obecnie w mieście Panama znajdują się pomniki upamiętniające te wydarzenia, w tym jeden na terenie dawnej Balboa High School, gdzie doszło do Incydentu z Masztem Flagowym.

Dzień Męczenników służy jako przejmujące przypomnienie o walce Panamy o suwerenność oraz istotnych wydarzeniach historycznych, które doprowadziły do pełnej kontroli kraju nad Kanałem Panamskim.