Bazyliszek zwyczajny

Pospolity bazyliszek, często nazywany jaszczurką Jezusa Chrystusa, to fascynujący gad pochodzący z Ameryki Środkowej i Południowej. Ten wyjątkowy jaszczur jest znany ze swojej niesamowitej zdolności biegania po wodzie, co jest możliwe dzięki jego specjalnym cechom fizycznym. Posiadający wysoki, płetwopodobny grzebień wzdłuż grzbietu, pospolity bazyliszek jest brązowo-kremowy. Samce wyróżniają się wyraźniejszymi grzebieniami na głowie i ogonie. Młode ważą zaledwie około 2 gramów, ale dorosłe osobniki mogą osiągać długość do 76 cm.

Bazyliszki są wszystkożerne i żywią się owadami, kwiatami oraz małymi kręgowcami. Świetnie radzą sobie w tropikalnych lasach deszczowych Ameryki Środkowej i północno-zachodniej Ameryki Południowej, zazwyczaj przebywając na niskich wysokościach w pobliżu źródeł wody. Naturalnymi drapieżnikami bazyliszków są duże gady, ptaki oraz niektóre ssaki, które stanowią dla nich zagrożenie. Aby unikać tych niebezpieczeństw, bazyliszki mogą pozostać nieruchome lub dramatycznie uciekać, biegnąc po wodzie.

Samice składają kilka miotów jaj rocznie, a młode są dobrze zakamuflowane, co pozwala im wtopić się w otoczenie i uniknąć wykrycia. Niesamowita zdolność jaszczurki do biegania po wodzie jest możliwa dzięki dużym tylnym stopom z łuskowatymi frędzlami, które zwiększają powierzchnię, umożliwiając jej "chodzić" po wodzie.

Przydomek pospolitego bazyliszka, "jaszczurka Jezusa Chrystusa", pochodzi właśnie od tej niezwykłej umiejętności. Jego nazwa naukowa odnosi się do mitologii greckiej i oznacza "mały król".