Drzewołaz karłowaty

Żaba truskawkowa, znana również jako truskawkowa żaba strzałkowa, to mały, lecz niesamowicie fascynujący płaz zamieszkujący Amerykę Środkową. Można go spotkać od wschodniej części centralnej Nikaragui, przez Kostarykę, aż po północno-zachodnią Panamę. Jedną z najbardziej uderzających cech tych żab jest ich niezwykła różnorodność kolorystyczna — istnieje około 15-30 różnych odmian, z których każda uznawana jest za odrębny, prawdziwie rozmnażający się wariant.

Choć nie jest to najbardziej toksyczna żaba na świecie, żaba truskawkowa jest wyjątkowo trująca w ramach swojego gatunku. Ich dieta składa się głównie z roztoczy i mrówek, które zawierają alkaloidowe toksyny, takie jak pumiliotoksyna 251D. Ta toksyna może zaburzać funkcje serca i zakłócać działanie kanałów jonowych komórek. Żaby umiejętnie przyswajają te toksyny z pożywienia, zwłaszcza z roztocz i mrówek formicynowych. Nawet kijanki otrzymują chemiczną ochronę dzięki alkaloidom przekazywanym przez ich matki.

Te żaby prowadzą dzienny tryb życia i często można je spotkać biegające po ściółce zarówno w lasach, jak i na terenach zmienionych przez człowieka. Mają interesującą strukturę rodzinną, w której oboje rodzice odgrywają rolę w opiece nad młodymi. Samce strzegą i nawilżają gniazda, podczas gdy samice dostarczają kijankom niezapłodnionych jaj do jedzenia. Co ciekawe, samice wkładają więcej wysiłku i czasu w opiekę rodzicielską w porównaniu do samców.

Jeśli chodzi o rozmnażanie, te żaby rozmnażają się zewnętrznie. Samice wybierają swoich partnerów na podstawie dostępności, a nie konkurowania o najlepszych. Po złożeniu jaj, jeden z rodziców przenosi kijanki do źródeł wody. Kijanki są całkowicie uzależnione od jedzenia jaj, dopóki nie przekształcą się w małe żabki.

Pod względem klasyfikacji, żaba truskawkowa należy do rodzaju Oophaga. Istnieją dowody sugerujące, że ten rodzaj przeszedł niedawną specjację, być może związaną z powstaniem panamskiego mostu lądowego w erze pliocenu. Gatunek ten wykazuje niezwykłą różnorodność kolorów i wzorów, szczególnie między różnymi izolowanymi populacjami.

Ze względu na swoje jaskrawe ubarwienie i fascynujący cykl życiowy, żaby truskawkowe są dość popularne w handlu zwierzętami domowymi. Chociaż w przeszłości występowały problemy z przemytem, legalne eksporty z Ameryki Środkowej uczyniły te żaby bardziej dostępnymi dla entuzjastów.