Greater ani

Greater ani, imponujący ptak z rodziny kukułkowatych, występuje od Panamy i Trynidadu aż po tropikalną Amerykę Południową i północną Argentynę. Często nazywany czarną kukułką, preferuje siedliska takie jak bagna namorzynowe, półotwarte lasy w pobliżu wody oraz obrzeża lasów. W niektórych obszarach migruje sezonowo.

Co fascynujące, greater ani praktykuje wspólnotowe gniazdowanie. Kilka par łączy siły, by zbudować głębokie, filiżankowate gniazdo wyścielone liśćmi, zazwyczaj umieszczone na wysokości 2-5 metrów na drzewie. W jednym gnieździe wiele samic składa swoje kredowoniebieskie jaja i wspólnie zajmują się ich wysiadywaniem oraz karmieniem piskląt. Czasem do grupy dołączają pomocnicy, którzy nie rozmnażają się, a w jednym gnieździe może znajdować się od 3 do 10 jaj. Co ciekawe, około 15% samic angażuje się w pasożytnictwo lęgowe w obrębie tego samego gatunku – składają swoje jaja w gnieździe innej grupy, często dlatego, że ich własne jaja zostały zjedzone przez drapieżniki.

Dorosłe greater ani osiągają około 48 cm długości i ważą około 170 gramów. Mają połyskujące niebiesko-czarne upierzenie, długi ogon, grzebieniasty czarny dziób i białe tęczówki, podczas gdy młodsze ptaki mają ciemniejsze tęczówki. Ptaki te są towarzyskimi zwierzętami, zwykle spotykanymi w hałaśliwych grupach wydających skrzeczące i gwizdanie odgłosy. Ich dieta składa się głównie z dużych owadów, ale spożywają także jaszczurki i żaby.