Wężówka amerykańska

Anhinga, znana również jako wężopiór, wężoptak amerykański lub wodny indyk, to fascynujący ptak wodny pochodzący z cieplejszych rejonów obu Ameryk. Nazwa pochodzi z brazylijskiego języka Tupi i oznacza "ptaka diabła" lub "ptaka węża", ponieważ w trakcie pływania jej smukła szyja przypomina wijącego się węża. Ptaki te należą do rodziny wężopiórowatych i mają bliskich krewnych w Indiach, Afryce i Australii. Są zręcznymi drapieżnikami, używając ostrych dziobów do przebijania ryb.

Anhingi występują w ciepłych, płytkich wodach na całym świecie. Amerykańska anhinga dzieli się na dwa podgatunki, które zamieszkują różne części Ameryki Południowej, Stanów Zjednoczonych, Meksyku i Karaibów. Niektóre populacje migrują w zależności od temperatury i nasłonecznienia, przemieszczając się nawet do stanów Pensylwania i Wisconsin w USA.

Anhingi to duże ptaki o unikalnych cechach. Samce są błyszcząco czarno-zielone, podczas gdy samice mają bardziej stonowaną kolorystykę. Interesujące jest to, że nie posiadają wodoodpornych piór, co zmusza je do suszenia skrzydeł po każdym pływaniu. Głównie żywią się rybami, które łapią dzięki umiejętności podchodzenia i przebijania ich pod wodą.

W Stanach Zjednoczonych anhinga jest chroniona na mocy Ustawy o Migracyjnych Ptakach Wędrownych. Na skalę globalną uważane są za gatunek "najmniejszej troski" ze względu na ich szerokie rozprzestrzenienie.