Hiena brunatna

Brązowa hiena, znana również jako strandwolf, jest rzadkim i fascynującym gatunkiem hieny. Występuje w Namibii, Botswanie, Zimbabwe, Mozambiku oraz Republice Południowej Afryki, a jej największe populacje rozwijają się na południu pustyni Kalahari i wzdłuż wybrzeża południowo-zachodniej Afryki. Szacuje się, że globalna populacja wynosi od 4 000 do 10 000 osobników, a brązowa hiena jest obecnie klasyfikowana jako gatunek bliski zagrożenia według Czerwonej Listy IUCN.

Te hieny są dość elastyczne i zamieszkują pustynie, półpustynie oraz otwarte sawanny leśne. Mogą nawet przetrwać w pobliżu obszarów miejskich, żerując na odpadkach, choć preferują skaliste, górzyste tereny. Brązową hienę można rozpoznać po długiej, kudłatej ciemnobrązowej sierści, spiczastych uszach i krótkim ogonie. Jedną z ich unikalnych cech jest kremowy kołnierz futra wokół szyi, a także potężne szczęki. Brązowe hieny żyją w strukturach społecznych podobnych do wilków, tworząc klany składające się z rozszerzonych rodzin.

W przeciwieństwie do niektórych zwierząt, brązowe hieny nie mają określonego sezonu rozrodczego. Samice zazwyczaj rodzą mioty liczące od 1 do 5 młodych, które rodzą się z zamkniętymi oczami i są odstawiane od mleka matki około 12 miesiąca życia. Ich dieta składa się głównie z padliny, ale jedzą także gryzonie, owady, jaja i owoce. Dzięki doskonałemu węchowi potrafią lokalizować padlinę z odległości kilku kilometrów.

Niestety, brązowe hieny napotykają znaczące zagrożenia, głównie ze strony ludzi, którzy błędnie postrzegają ich wpływ na zwierzęta hodowlane. Aby chronić te unikalne stworzenia, podejmowane są różne działania ochronne. Obszary chronione, takie jak Park Narodowy Etosha, Centralny Rezerwat Przyrody Kalahari i Park Transgraniczny Kgalagadi, są kluczowe dla ich przetrwania. Dodatkowo prowadzone są kampanie edukacyjne, mające na celu zwiększenie świadomości i obalenie mitów na temat hien. Problematyczne osobniki są często przenoszone z terenów rolniczych i miejskich, aby zapewnić im bezpieczeństwo i ochronę.