Kołacz

Kalach, znany również pod różnymi nazwami, takimi jak kalács, kolach, kolač czy colac, to ceniony tradycyjny chleb w Europie Wschodniej, często pojawiający się w rytualnych posiłkach. Nazwa pochodzi od starosłowiańskiego słowa „kolo”, które oznacza „koło” lub „okrąg”.

Na Węgrzech kalács to słodki chleb przypominający brioche, szczególnie popularny w czasie Wielkanocy. Tradycyjnie był przygotowywany z wysokiej jakości mąki; dziś wzbogacany jest mlekiem i jajkami, co nadaje mu wyjątkowy smak.

W Rumunii zaplatany chleb zwany colac stanowi istotny element uroczystości takich jak Boże Narodzenie, Wielkanoc, wesela i pogrzeby. Na wsiach jest ważną częścią tradycji bożonarodzeniowej, gdzie ludzie śpiewają „colinde” (tradycyjne kolędy), dzieląc się colacem i drobnymi podarunkami.

W Rosji kalach to skręcony biały chleb, który kiedyś uchodził za wykwintny przysmak. Często ma cieńszą część, pełniącą funkcję „uchwytu”, którą wyrzucano po zjedzeniu głównej części. Piekarze zajmujący się produkcją tych chlebów nazywani byli „kalachnikami,” a nazwiska „Kalachnikov” czy „Kałasznikow” pochodzą właśnie od tego zawodu.

Na Ukrainie kołacze mają kształt pierścienia lub są podłużne i robione z mąki pszennej. Symbolizują szczęście, dobrobyt i pomyślność. Te chleby są kluczowym elementem Świętej Wieczerzy, Svyat Vechir, w ukraińską Wigilię Bożego Narodzenia. Kołacze są również obecne na pogrzebach, gdzie są błogosławione w kościele i podawane ze świeżymi owocami, symbolizującymi dobre uczynki zmarłego. W niektórych regionach używane są również w obrzędach błogosławienia płodności lub wręczane jako prezenty w ceremoniach zwanych „kolachyny” lub „kolachannya”.