Sałatka szopska

Sałatka szopska, często nazywana sałatką macedońską, to popularne danie pochodzące z Macedonii, które zyskało miłośników w całych Bałkanach i Europie Południowej. Jest szczególnie ceniona w Bułgarii, gdzie stanowi narodową sałatkę i kulinarny symbol kraju.

Sałatka odzwierciedla kolory flagi bułgarskiej: czerwony, zielony i biały, symbolizując narodową dumę. Główne składniki to pokrojone w kostkę pomidory, ogórki, cebula lub szczypiorek, surowe lub pieczone papryki, ser sirene (rodzaj białego sera solankowego) oraz pietruszka. Warzywa te są zazwyczaj przyprawiane solą i polewane olejem słonecznikowym lub oliwą z oliwek, czasem z dodatkiem octu dla zwiększenia smaku. Na wierzchu często umieszcza się obfitą porcję startego lub pokrojonego w kostkę sera sirene. Sałatka szopska jest zazwyczaj podawana jako przystawka, często w towarzystwie rakii, popularnego lokalnego trunku.

Chociaż nazwa "szopska" pochodzi od regionu Szopluk, sałatka została stworzona około 1955 roku w nadmorskim kurorcie nad Morzem Czarnym w pobliżu Warny, w Bułgarii. Petar Doychev, ważna postać w bułgarskiej turystyce, jest uznawany za jej twórcę. Początkowo była częścią kampanii promującej turystykę w socjalistycznej Bułgarii. W latach 70. i 80. XX wieku stała się narodowym symbolem kulinarnym, rozprzestrzeniając się na sąsiednie kraje i zyskując popularność w całej Europie.

Jednakże pochodzenie sałatki budzi pewne regionalne kontrowersje. Kucharze z Macedonii Północnej i Serbii twierdzą, że to ich rodzimy wynalazek, co prowadzi do pewnych sporów kulinarnych. W Rumunii jest znana po prostu jako sałatka bułgarska. Pomimo tych dysput, sałatka szopska została uhonorowana w 2014 roku jako najbardziej ikoniczne danie Bułgarii, zdobywając tytuł w inicjatywie Parlamentu Europejskiego o nazwie "A Taste of Europe".