Kobra indyjska

Indyjska kobra, znana również jako kobra okularowa, kobra azjatycka czy kobra dwugłowa, jest dobrze znanym gatunkiem węża występującym w Indiach, Pakistanie, Bangladeszu, Sri Lance, Nepalu i Bhutanie. Należy do "wielkiej czwórki" węży odpowiedzialnych za większość ukąszeń w Indiach. W przeciwieństwie do kobry królewskiej, indyjska kobra zajmuje szczególne miejsce w kulturze i mitologii Indii oraz jest często widywana u zaklinaczy węży. Jest też chroniona na mocy Indyjskiej Ustawy o Ochronie Przyrody.

Indyjska kobra (Naja naja), należąca do rodzaju Naja w rodzinie Elapidae, została po raz pierwszy opisana przez Karola Linneusza w 1758 roku. Wąż ten jest znany pod różnymi nazwami lokalnymi w całej Azji Południowej. Jest to wąż średniej wielkości, łatwo rozpoznawalny dzięki swojemu kapturowi, eliptycznej głowie i charakterystycznemu ubarwieniu.

Kobry indyjskie można znaleźć w różnorodnych siedliskach, od lasów i równin po tereny rolnicze i obszary miejskie w Indiach, Pakistanie, Sri Lance, Bangladeszu i południowym Nepalu. Często przebywają blisko źródeł wody i lubią ukrywać się w norkach, dziuplach drzew i stosach kamieni.

Indyjskie kobry składają jaja między kwietniem a lipcem. Ich jad to niebezpieczna mieszanka neurotoksyn i kardiotoksyn, które mogą powodować paraliż i potencjalnie prowadzić do niewydolności oddechowej lub zatrzymania akcji serca. Objawy ukąszenia mogą pojawić się od 15 minut do 2 godzin po zdarzeniu. Chociaż nieleczone ukąszenia mogą być śmiertelne, odpowiednie leczenie medyczne i antytoksyny znacznie zmniejszają ryzyko zgonu.

W kulturze popularnej indyjska kobra odgrywa ważną rolę w mitologii i literaturze hinduskiej, np. w "Rikki-Tikki-Tavi" Rudyarda Kiplinga. Jest także związana z praktyką zaklinania węży. Ten wąż jest zarówno szanowany, jak i budzący strach, symbolizując różne aspekty hinduizmu. Historycznie indyjska kobra pojawiała się w heraldyce i jako symbol w dawnych księstwach Indii.

Trwające wysiłki mają na celu poprawę antytoksyn, co podkreśla znaczenie indyjskiej kobry w kulturalnej i ekologicznej tkance Azji Południowej.