Little skate

Mała płaszczka to fascynująca ryba zamieszkująca zachodni Atlantyk, od Nowej Szkocji aż po Karolinę Północną. Jest ważnym składnikiem ekosystemu ryb północno-zachodniego Atlantyku, mimo że jej wartość komercyjna jest niewielka. Głównie wykorzystuje się ją jako przynętę do pułapek na homary, a czasami również jako pożywienie. Co ciekawe, małe płaszczki są również istotne w badaniach biologicznych i medycznych.

Te płaszczki preferują piaszczyste lub żwirowe dna i potrafią przystosować się do szerokiego zakresu temperatur, od chłodnych 1,2°C do ciepłych 21°C, oraz poziomów zasolenia między 27 a 33,8 ppt. Nie podróżują daleko, ale przemieszczają się sezonowo w obrębie swojego zasięgu. Fizycznie, małe płaszczki można łatwo rozpoznać dzięki zaokrąglonemu dyskowi płetw piersiowych i tępemu pyskowi. Poruszają się za pomocą charakterystycznego ruchu zwanego "punting."

Jeśli chodzi o dietę, małe płaszczki chętnie spożywają skorupiaki dziesięcionogi, obunogi i wieloszczety. Muszą jednak uważać na drapieżniki, takie jak rekiny, ryby kostnoszkieletowe i foki. Małe płaszczki składają jaja, a samice deponują kapsuły jajowe na piaszczystych dnach przez cały rok, zazwyczaj produkując od 10 do 35 jaj rocznie.

Ludzie wchodzą w interakcje z małymi płaszczkami na różne sposoby. Czasami są one spożywane, a ich skrzydła sprzedawane jako "przegrzebki." Używane są również jako przynęta w pułapkach i często trafiają jako przyłów w trałach denne. Ponadto, razem z koleniem pospolitym, małe płaszczki są popularne w badaniach biomedycznych ze względu na swoje unikalne cechy.