Piła drobnozębna

Piła mała, krytycznie zagrożony członek rodziny Pristidae, zamieszkuje płytkie, tropikalne i subtropikalne wody Atlantyku. Niestety, jej historyczny zasięg występowania drastycznie się zmniejszył, a obserwacje poza obecnym zasięgiem bywają często wynikiem błędnej identyfikacji. Te fascynujące stworzenia preferują przybrzeżne wody morskie oraz estuaria o miękkim, mulistym lub piaszczystym dnie. Często można je spotkać w miejscach bogatych w mangrowce lub łąki morskie.

Pod względem wyglądu piła mała jest imponująca. Może osiągać do 7,6 metra długości, choć większość osobników mierzy około 5,54 metra. Najbardziej charakterystyczną cechą tego gatunku jest piłowaty rostrum, wyposażony w narządy sensoryczne, które pomagają w wykrywaniu i manipulowaniu ofiarami. Ten piłowaty rostrum nie jest tylko ozdobą – to potężne narzędzie, które piła mała wykorzystuje do polowania i obrony, zdolne do zadawania silnych, bocznych ciosów.

Jeśli chodzi o reprodukcję, wciąż jest wiele do nauki na temat piły małej. Obserwacje wskazują, że angażują się w zachowania godowe i wykazują dymorfizm płciowy, co oznacza, że samce i samice różnią się wielkością lub wyglądem. Rozmnażają się poprzez wewnętrzne zapłodnienie, a co ciekawe, niektóre samice mogą rozmnażać się aseksualnie poprzez partenogenezę, prawdopodobnie z powodu trudności w znalezieniu partnerów. Ten gatunek jest jajorodny, co oznacza, że rodzą żywe młode po długim okresie ciąży.

Piła mała spotyka się z wieloma zagrożeniami, w tym z zaplątaniem w sieci rybackie, niszczeniem siedlisk i wolnym tempem wzrostu populacji. Czynniki te doprowadziły do krytycznego zagrożenia, co czyni działania ochronne niezbędnymi. Gatunek ten jest wymieniony na Czerwonej Liście IUCN, a jego liczebność dramatycznie spadła. Inicjatywy ochronne są prowadzone w Stanach Zjednoczonych, na Bahamach, Kubie, w Belize, Hondurasie i Sierra Leone w celu ochrony pozostałych populacji. Ponadto piła mała jest wymieniona w Załączniku I Konwencji o międzynarodowym handlu zagrożonymi gatunkami (CITES), co ogranicza handel międzynarodowy.

Hodowla w niewoli i dedykowane programy ochronne są niezbędne dla zapewnienia przetrwania tego unikalnego i zagrożonego gatunku. Dzięki tym działaniom istnieje nadzieja, że piła mała może zostać uratowana przed wyginięciem.