Nurse shark

Rekin pielęgniarski, należący do rodziny Ginglymostomatidae, jest na skali IUCN uznawany za gatunek globalnie niedostatecznie zbadany z powodu braku danych, zwłaszcza dotyczących jego populacji we wschodnim Pacyfiku i Atlantyku. Chociaż w Stanach Zjednoczonych i na Bahamach klasyfikowany jest jako gatunek najmniejszej troski, to w zachodnim Atlantyku jest bliski zagrożenia ze względu na swoją wrażliwość w Ameryce Południowej oraz zagrożenia w Ameryce Środkowej i na Karaibach. Rekiny pielęgniarskie są często używane w badaniach, ponieważ dobrze znoszą chwytanie i manipulowanie. Pomimo ich łagodnego usposobienia, zajmują czwarte miejsce pod względem udokumentowanych ataków rekinów na ludzi, co często jest wynikiem beztroskiego zachowania nurków.

Pod względem taksonomicznym, rekiny pielęgniarskie należą do rodzaju Ginglymostoma, z nazwą gatunkową cirratum. Charakteryzują się zaokrąglonymi płetwami grzbietowymi i piersiowymi, wydłużoną płetwą ogonową i szeroką głową. Dorosłe osobniki są zazwyczaj brązowe, podczas gdy młode mają plamistą skórę. Mogą dorastać do około 3,08 metra (10 stóp) długości.

Rekiny pielęgniarskie zamieszkują tropikalne i subtropikalne wody przybrzeżne wschodniego i zachodniego Atlantyku oraz wschodniego Pacyfiku. Preferują obszary przybrzeżne, takie jak rafy koralowe, łąki traw morskich i wyspy mangrowe, gdy są młode, a starsze osobniki można znaleźć na głębszych rafach i w regionach skalistych.

Rekiny pielęgniarskie są oportunistycznymi drapieżnikami, polującymi głównie na małe ryby i bezkręgowce, i znane są z nocnej aktywności łowieckiej. Wykazują silną wierność miejscu, co oznacza, że często wracają do tych samych obszarów, w tym miejsc rozmnażania. Rekiny pielęgniarskie są jajożyworodne, co oznacza, że rodzą żywe młode. Ich cykl rozmnażania trwa dwa lata, a wielkość miotu wynosi od 21 do 29 szczeniąt.