Wydrzyki

Skuły są fascynującymi drapieżnikami morskim należącymi do rodzaju *Stercorarius*, jedynego przedstawiciela rodziny Stercorariidae. Istnieje około siedmiu gatunków skuał, a mniejsze z tych ptaków często nazywane są jaegerami w amerykańskim angielskim. Nazwa "skua" pochodzi od farerskiego słowa oznaczającego wielką skua, natomiast "jaeger" wywodzi się od niemieckiego słowa oznaczającego "łowcę." Co ciekawe, nazwa rodzaju *Stercorarius* oznacza "odchodowy" co wynika z błędnego przekonania, że te ptaki żywią się ekskrementami innych ptaków.

Skuły gniazdują na ziemi w regionach umiarkowanych i arktycznych. Są znane z długich migracji; niektóre osobniki były nawet widziane na Biegunie Południowym! Ich dieta obejmuje ryby, padlinę i odpadki, a są znane z kleptopasożytnictwa — kradzieży jedzenia od innych ptaków morskich. Większe gatunki skuał są również znane z polowania na dorosłe ptaki oraz pisklęta pingwinów.

Te ptaki wahają się od średnich do dużych rozmiarów, z szarym lub brązowym upierzeniem i charakterystycznymi białymi znakami na skrzydłach. Skuły są silnymi lotnikami i bywają bardzo agresywne, zwłaszcza gdy bronią swoich gniazd, często atakując intruzów pikującymi atakami.

Pod względem taksonomicznym, skuły są spokrewnione z mewami, siewkowatymi, alkami i rybitwami. Rodzaj *Stercorarius* został ustanowiony w 1760 roku, z jaegerem pasożytniczym jako gatunkiem typowym. Istnieją pewne debaty na temat podziału mniejszych i większych gatunków skuał na różne rodzaje. Jednak badania genetyczne, behawioralne i morfologiczne sugerują, że wszystkie skuły powinny pozostawać w jednym rodzaju ze względu na ich bliskie pokrewieństwo i historię ewolucyjną, która obejmuje nawet przypadki hybrydyzacji między różnymi gatunkami.