Sęp himalajski

Himalajski sęp, znany również jako sęp płowy, to majestatyczny ptak zamieszkujący wysokie szczyty Himalajów i Płaskowyżu Tybetańskiego. Jako jeden z największych sępów i prawdziwy drapieżnik, jest wymieniony jako gatunek bliski zagrożenia na Czerwonej Liście IUCN. Można łatwo rozpoznać te ptaki po ich rozmiarze i charakterystycznych cechach: dorosłe osobniki mają długą, jasnobrązową kryzę, żółtawy dziób i jasnoniebieską skórę twarzy. Kiedy wznoszą się w powietrze, ich ciemne pióra skrzydeł i ogona wyróżniają się na tle jasnego ciała, co ułatwia ich identyfikację.

Himalajskie sępy preferują wysokogórskie regiony Himalajów, Pamiru, Kazachstanu i Płaskowyżu Tybetańskiego. Młode ptaki często zapuszczają się dalej na południe, a ich obecność odnotowano w takich miejscach jak Tajlandia, Birma, Singapur i Kambodża. Sępy te są naturalnymi czyścicielami, żywiącymi się wyłącznie padliną. Mają szczególne upodobanie do mięsistych części zwłok i są dość terytorialne w stosunku do innych padlinożerców. Mimo swojej dominacji przy padlinie, ustępują miejsca drapieżnikom takim jak wilki i irbisy.

Sezon rozrodczy rozpoczyna się w styczniu. Ptaki budują swoje gniazda na półkach skalnych, często w koloniach, gdzie wiele par gniazduje na tej samej ścianie klifu. Każda para lęgowa składa jedno białe jajo ozdobione czerwonymi plamkami. Niestety, sępy te są zagrożone przez zatrucia diklofenakiem, lekiem obecnym w zwłokach zwierząt domowych. Mimo że ich populacja nie maleje tak szybko jak innych sępów z rodzaju Gyps, jest to nadal poważny problem.