Four-lined snake

Elaphe quatuorlineata, znana również jako wąż czteroliniowy, jest niejadowitym przedstawicielem rodziny połozowatych (Colubridae) i uchodzi za jednego z największych węży w Europie. Dorosłe osobniki łatwo rozpoznać po czterech ciemnych pasach biegnących wzdłuż ich żółtawo-brązowego ciała. Młodsze węże mają ciemnobrązowe plamy na jasnobrązowym tle. Dorosłe osobniki mogą osiągać długość do 180 cm.

Węże czteroliniowe występują w różnych częściach Europy, m.in. we Włoszech, na zachodnim Półwyspie Bałkańskim, w Grecji, Macedonii, Bułgarii, Słowenii, Chorwacji, Bośni i Hercegowinie, Czarnogórze, Macedonii Północnej i Albanii. Preferują siedliska o klimacie śródziemnomorskim, takie jak obszary z roślinnością, kamienne mury, rzadkie lasy, skraje lasów oraz opuszczone budynki. Zimę spędzają w opuszczonych norach gryzoni, często gromadząc się w grupach.

Znane ze swojego spokojnego usposobienia, węże czteroliniowe są najbardziej aktywne rankiem i późnym popołudniem. Są również doskonałymi wspinaczami, często spotykanymi na wierzchołkach drzew. Ich dieta jest zróżnicowana i obejmuje małe ssaki, ptaki, jaszczurki, żółwie oraz jaja. Co ciekawe, samice spożywają więcej ptaków niż samce.

Sezon rozrodczy węży czteroliniowych trwa od kwietnia do maja. Samice składają od 6 do 18 jaj latem, po około dwóch miesiącach ciąży. Jaja są inkubowane przez 40 do 60 dni, po czym następuje wyklucie młodych.

Niestety, wąż czteroliniowy stoi w obliczu poważnych zagrożeń. W Bułgarii jest uważany za zagrożony z powodu kłusownictwa i działalności rolniczej. Na szerszą skalę gatunek ten jest wymieniony jako "bliski zagrożenia" na Czerwonej Liście IUCN, głównie z uwagi na prawdopodobny znaczny spadek populacji oraz powszechną utratę siedlisk.