Szablak podobny

Straszka pospolita to ważka z rodziny ważkowatych (Libellulidae), występująca w całej Eurazji, a szczególnie licznie w Europie. Często możemy ją spotkać w pobliżu różnych zbiorników wodnych, zwłaszcza stojących wód, takich jak stawy i jeziora. Na południowych krańcach zasięgu jej występowania, dorosłe osobniki można obserwować przez cały rok.

Rozpoznawanie różnych gatunków w obrębie rodzaju Sympetrum, do którego należy straszka pospolita, może być trudne. Samice i młode ważki mają jasny żółty tułów i odwłok, podczas gdy dojrzałe samce przybierają intensywnie czerwony kolor. W miarę starzenia samice ciemnieją i mogą nawet nabrać niebieskawego odcienia na odwłoku, a ich skrzydła stają się brązowe. Jedną z charakterystycznych cech straszki pospolitej jest kremowy lub żółty pasek na czarnym tle na ich nogach.

Te ważki są drapieżnikami polującymi z zasadzki. Siedzą na wyeksponowanych miejscach, takich jak liście czy patyki, czekając, aż ofiara przelatuje obok, aby ją schwytać. W pobliżu terenów lęgowych straszki pospolite są dość terytorialne i często próbują przepędzić większe ważki. Jednak z dala od wody mogą gromadzić się w dużych grupach podczas polowań. W trakcie kopulacji samiec trzyma samicę w tandemie i uwalnia jej jaja nad wodą za pomocą ruchu kołyszącego.

Status ochrony straszki pospolitej jest stabilny. Jest to jeden z najliczniejszych gatunków ważek w Europie, nie wykazujący tendencji spadkowych. Zwraca się także uwagę na straszkę górską, która niegdyś była traktowana jako odrębny gatunek. Obecnie uznaje się, że może to być podgatunek straszki pospolitej, występujący w miejscach takich jak Irlandia, Szkocja i Norwegia.