Żagnica sina

Południowa żagnica, znana również jako żagnica niebieska, to niezwykły gatunek ważki z rodziny żagnicowatych. Można ją spotkać w całej Europie, od Szkocji i południowej Skandynawii aż po Włochy i północne Bałkany. Występuje również w północno-zachodniej Afryce, zwłaszcza w Algierii. W Europie Środkowej jest dość powszechna, rozwijając się w dobrze zarośniętych stawach i ogrodowych oczkach wodnych. Nie zaskoczy cię, jeśli zobaczysz ją wędrującą do ogrodów i otwartych lasów—jest znana z zamiłowania do ruchu.

Te ważki są dość duże, z długością ciała około 70 milimetrów i rozpiętością skrzydeł sięgającą 110 milimetrów. Trudno je przeoczyć ze względu na ich jaskrawe kolory i wyraźne oznaczenia. Samce mają ciemny odwłok z jasnymi, jabłkowozielonymi plamami, podczas gdy samice mają brązowawe odwłoki z żywymi zielonymi oznaczeniami. Zazwyczaj można je zaobserwować od czerwca do października, latające i polujące na owady w locie. Są to ciekawskie stworzenia i mogą nawet zbliżyć się do ludzi.

Południowe żagnice preferują rozmnażanie się w stojących lub wolno płynących wodach. Samce są dość widowiskowe, patrolując brzegi wody i często wdając się w terytorialne potyczki z innymi samcami. Kiedy przychodzi czas na składanie jaj, samice wbijają swoje odwłoki w gnijącą roślinność lub drewno. Te jaja, składane latem lub jesienią, wylęgają się wiosną następnego roku. Nimfy, czyli niedojrzałe stadium ważki, żywią się wodnymi owadami, kijankami, bezkręgowcami, a nawet małymi rybami. Rozwój trwa około dwóch do trzech lat, zanim wyłaniają się jako dorosłe osobniki w lipcu i sierpniu.

Jedną z najciekawszych cech południowych żagnic jest ich proces linienia. Aby rosnąć, okresowo zrzucają swój egzoszkielet, co jest powszechną cechą wśród stawonogów. To linienie jest kluczowym elementem ich rozwoju, pozwalającym im przejść ze stadium nimfy do oszałamiających dorosłych osobników, które podziwiamy.