Ogorzałka mała

Lesser scaup to niewielka kaczka nurkująca, występująca w Ameryce Północnej, łatwo rozpoznawalna dzięki charakterystycznemu niebieskiemu dziobowi. Zimą migruje na południe, aż do Ameryki Środkowej. Ten gatunek jest blisko spokrewniony z greater scaup. Naukowa nazwa lesser scaup pochodzi z języka greckiego i łaciny, co podkreśla jej podobieństwo do większego odpowiednika.

Dorosłe lesser scaup osiągają długość od 38 do 48 cm i ważą między 454 a 1089 gramów. Samce są zazwyczaj nieco większe od samic. Samce posiadają czarne, połyskujące głowy, podczas gdy samice mają ciemnobrązowe upierzenie z wyraźnym białym pasem u nasady dzioba.

Te kaczki nie są zbyt wokalne, ale samice mają unikalny odgłos. Rozróżnienie między lesser i greater scaup może być trudne, zwłaszcza w przypadku samic i młodych osobników. Hybrydyzacja z innymi gatunkami kaczek może dodatkowo utrudniać identyfikację.

Lesser scaup żywią się głównie mięczakami, nasionami i roślinami wodnymi. Preferują gniazdowanie w pobliżu wody, w osłoniętych miejscach, a samice same opiekują się pisklętami.

Niestety, populacja lesser scaup spada od połowy lat 80-tych, osiągając najniższy poziom na początku XXI wieku. Naukowcy badają możliwe przyczyny, takie jak spadek sukcesu lęgowego, zanieczyszczenie, niszczenie siedlisk i konkurencja z innymi gatunkami. Pomimo tego spadku, lesser scaup nadal jest klasyfikowany jako gatunek najmniejszej troski przez IUCN. Jednakże, kontynuowane wysiłki na rzecz ochrony są niezbędne do monitorowania i ochrony tych kaczek w przyszłości.