Sichuan pepper

Sichuan-Pfeffer ist ein herausragendes Gewürz in der chinesischen Küche, insbesondere in Gerichten aus der Sichuan-Region. Anders als Chilischoten oder schwarzer Pfeffer steht hier nicht die Schärfe oder Würze im Vordergrund. Stattdessen zeichnet er sich durch einen einzigartigen zitronigen Geschmack und ein prickelndes, leicht betäubendes Gefühl im Mund aus. Dieses Gewürz wird aus den Samen bestimmter Zanthoxylum-Baumarten gewonnen und ist eine Schlüsselzutat in bekannten Sichuan-Gerichten wie Mapo Doufu und Chongqing Hot Pot. Zusammen mit Chilischoten erzeugt es den beliebten "Málà"-Geschmack.

Sichuan-Pfeffer ist jedoch nicht nur in China von Bedeutung. Er spielt auch in den Küchen Tibets, Bhutans, Nepals, Thailands, Indiens und Indonesiens eine wesentliche Rolle. Je nach Region ist er unter unterschiedlichen Namen bekannt, wie beispielsweise Huā Jiāo auf Chinesisch, Sanshō auf Japanisch oder Andaliman auf Indonesisch.

In der Küche wird Sichuan-Pfeffer normalerweise geröstet und zerstoßen, bevor er zu den Gerichten hinzugefügt wird. Er harmoniert hervorragend mit Sternanis und Ingwer in vielen Sichuan-Rezepten und ist unverzichtbar für die Zubereitung von Ma La Hot Pot. Sichuan-Pfefferöl ist ebenfalls erhältlich und eignet sich hervorragend für Pfannengerichte. In den Küchen des Himalayas, wie jenen Nepals, Tibets und Bhutans, ist er ein wesentliches Gewürz, da andere Gewürze in diesen Regionen oft nur begrenzt verfügbar sind.

Phytochemische Studien zeigen, dass verschiedene Zanthoxylum-Arten unterschiedliche aromatische Verbindungen enthalten, die zu ihren einzigartigen Geschmacksrichtungen beitragen. Interessanterweise war der Import von Sichuan-Pfefferkörnern in die USA einst verboten, aus Angst vor der Verbreitung von Zitruskrebs. Dieses Verbot wurde 2005 aufgehoben, jedoch unter der Bedingung, dass die Pfefferkörner vorher hitzebehandelt werden.