Peperoncino

Peperoncino ist das italienische Wort für scharfe Chilischoten und bezieht sich speziell auf bestimmte regionale Sorten von Capsicum annuum und C. frutescens. In Italien werden hingegen süße Paprikas als Peperone bezeichnet. Diese Paprikas beginnen grün und werden rot, wenn sie reifen. In englischsprachigen Ländern werden Peperoncini häufig eingelegt und dienen als milde Würze in Sandwiches, Salaten und mediterran inspirierten Gerichten.

Peperoncino kam vermutlich im 16. Jahrhundert nach den Entdeckungsreisen von Christoph Kolumbus nach Italien. Anfangs wurden sie entweder als dekorativ oder potenziell giftig betrachtet, aber schließlich wurden sie zu einem Grundnahrungsmittel in der italienischen Küche, besonders unter den ärmeren Bevölkerungsschichten. Im Jahr 1568 beschrieb Pietro Andrea Mattioli die Peperoncini und bemerkte ihre Schärfe im Vergleich zu asiatischen Paprikas. Während in der italienischen Küche Peperoncini moderat verwendet werden und der Geschmack mehr Gewicht als die Schärfe hat, sind sie in kalabrischen Gerichten unverzichtbar und werden oft getrocknet, um ihre Haltbarkeit zu verlängern.

In Nordamerika werden Peperoncini häufig eingelegt verzehrt, und zerstoßener roter Pfeffer wird typischerweise aus Cayenne- oder Jalapeño-Paprikas hergestellt. Seit 1992 findet das Peperoncino-Festival jährlich in Diamante, Kalabrien, statt. Dieses viertägige Ereignis zieht Tausende von Besuchern an, die kommen, um lokale Lebensmittelprodukte zu genießen und an einem Peperoncino-Esswettbewerb teilzunehmen. Kalabrisches Chiliöl, das aus diesen Paprikas hergestellt wird, hat sich zu einem beliebten internationalen Exportprodukt entwickelt.