Mauritiusfalke

Der Mauritius-Turmfalke, ein auf Mauritius endemischer Greifvogel, gehört zur Familie der Falkenartigen (Falconidae). Diese einzigartige Art gedeiht in den Wäldern, Klippen und Schluchten des südwestlichen Plateaus der Insel. Er zeichnet sich als der auffälligste Turmfalke im Indischen Ozean aus und hat sich wahrscheinlich während des Gelasiums zu seiner speziellen Form entwickelt.

Bis 1974 stand die Art kurz vor dem Aussterben, mit nur vier bekannten Individuen. Dank intensiver Naturschutzbemühungen erholte sich die Population jedoch bis 2019 auf etwa 400 Vögel. Diese bemerkenswerte Erholung gilt als eines der erfolgreichsten Vogelwiederherstellungsprojekte weltweit.

Der Mauritius-Turmfalke ist ein kleiner Vogel, wobei die Männchen etwas kleiner als die Weibchen sind. Sie messen typischerweise zwischen 26 und 30,5 cm und wiegen bis zu 250 Gramm. Ihre Flügelspannweite beträgt etwa 45 cm. Dabei fallen ihre abgerundeten Flügel auf, ein Merkmal, das sie von anderen Falken unterscheidet. In Gefangenschaft können diese Vögel bis zu 15 Jahre alt werden. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Geckos, Libellen, Zikaden, Kakerlaken, Grillen und kleinen Vögeln, die sie in schnellen, agilen Flügen in bewaldeten Gebieten jagen.

Der drastische Rückgang ihrer Population war auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter Abholzung, Zyklone, der Einsatz von DDT und die Einführung invasiver Arten wie Katzen, Mangusten und Makaken. In den 1970er Jahren initiierte der Biologe Carl Jones Naturschutzmaßnahmen, indem er ein Wildschutzgebiet auf der Ile aux Aigrettes gründete. Initiativen wie Zuchtprogramme, Aufzucht in Gefangenschaft und Habitatkonservierung spielten eine entscheidende Rolle bei der Erholung der Turmfalkenpopulation. Bis 2005 war die Population auf mindestens 800 ausgewachsene Vögel angewachsen, und die Art wurde 1994 von der IUCN als gefährdet eingestuft.

Trotz dieser Fortschritte wurde der Mauritius-Turmfalke 2014 aufgrund eines erneuten Rückgangs der Zahlen wieder als gefährdet eingestuft. Die Naturschutzbemühungen gehen weiter und konzentrieren sich auf die Überwachung der Population, den Erhalt der Lebensräume und die Kontrolle eingeführter Raubtiere. Die Art steht weiterhin vor erheblichen Herausforderungen, darunter Inzuchtdepression und die potenziellen Auswirkungen zufälliger Ereignisse auf ihre kleine, inselbasierte Population. Der gefährdete Status unterstreicht die anhaltenden Bedrohungen und Verwundbarkeiten, denen der Mauritius-Turmfalke in seiner einzigartigen Umgebung ausgesetzt ist.