Gimjang

Gimjang, auch bekannt als Kimjang, ist eine hochgeschätzte koreanische Tradition, die sich um die Herstellung und Konservierung von Kimchi, einem scharf fermentierten Gemüsegericht, insbesondere im Winter dreht. Während frisches Kimchi im Sommer mit saisonalem Gemüse zubereitet wird, bedeutet Gimjang, dass große Mengen Kimchi über einen Monat hinweg zubereitet werden, beginnend mit dem zehnten Mondmonat des Jahres, um die kalten Monate zu überstehen. Diese altehrwürdige Praxis wurde im Dezember 2013 in die Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO aufgenommen.

Kimchi ist ein Grundpfeiler der koreanischen Küche und begleitet eine Vielzahl von Mahlzeiten. Seine Rezepte datieren mindestens ins 13. Jahrhundert zurück und beinhalteten ursprünglich Gemüse, Salz und Alkohol. Im 17. Jahrhundert wurde roter Pfeffer eingeführt, der dem Kimchi seine charakteristische Schärfe verlieh. Heute sind Chinakohl und weißer Rettich die Hauptzutaten, doch es gibt zahllose Variationen, einschließlich Radieschen, Lauch, Karotten und Knoblauch.

Das kühlere Wetter im November markiert den Beginn der Gimjang-Saison. Dieser arbeitsintensive Prozess bringt Familien, Freunde und Nachbarn zusammen, die gemeinsam Gemüse schneiden, waschen, salzen und fermentieren. Historisch gesehen stellte die Lagerung von Kimchi eine Herausforderung dar – es fror in der Kälte und überfermentierte in der Wärme. Um dem entgegenzuwirken, vergruben die Koreaner Tongefäße im Boden, um eine stabile Temperatur zu gewährleisten. Trotz moderner Kühlsysteme wird die Gimjang-Tradition fortgesetzt, und viele Menschen nutzen spezielle Kühlschränke nur für Kimchi.

In Anerkennung der kulturellen Bedeutung von Kimchi eröffnete Seoul das weltweit einzige Kimchi-Museum, um die verschiedenen Arten zu feiern und Besucher über Gimjang zu informieren. Obwohl der Kimchi-Konsum gesunken ist, genießen die Koreaner es weiterhin in großen Mengen und verbrauchen durchschnittlich etwa 25 Kilogramm pro Person jährlich.